중국 헤이룽장(黑龍江)성 지시(鷄西)시의 한 탄광에서 화재가 발생, 21명이 사망하고 1명이 실종됐다고 중국 관영 신화통신과 AFP통신 등이 21일 보도했다.

화재는 20일 밤 11시(현지시간)께 국유 석탄기업인 헤이룽장 룽메이(龍煤)광업그룹이 운영하는 탄광에서 발생했다고 신화는 전했다.

사고 당시 탄광 안에는 광부 38명이 작업 중이었으며 이 가운데 16명은 무사히 대피했지만 22명은 갱도 안에 갇혔다.

당국은 화재 진압과 구조 작업을 벌였으나 안에 갇힌 22명 가운데 21명은 숨진 채 발견됐다.

현재 화재는 모두 진압됐으며 나머지 실종자 1명에 대한 수색작업이 진행 중이라고 신화는 덧붙였다.

세계 최대 석탄 생산국이자 소비국인 중국에서는 매년 대형 탄광 사고가 끊이지 않고 발생한다.

지난해에도 갱도 붕괴와 침수, 가스 폭발 등 각종 탄광 사고로 총 931명이 숨진 것으로 집계됐다.

<연합뉴스>