사망한 미혼 남성의 한을 풀어주고자 여성의 시신을 함께 묻어주는 기괴한 풍습이 논란이 되고 있다.

지난 1일(현지시간) 중국 언론매체 환구망(環球網)은 중국 산시(山西)성 지역에서 죽은 여성의 시체 절도 사건이 빈발하고 있다고 전했다.

보도에 따르면 이같은 행위가 잔존하는 이유는 ‘남자가 결혼 하지 못하고 죽으면 집안에 악운이 온다’라는 미신이 산시성에서 회자하고 있기 때문이다. 그 때문에 여성의 시신을 절도해 ‘영혼 결혼식’을 올려 준다는 것이다.

중국식 영혼결혼식은 신부처럼 꾸민 여성 시신을 사망한 남성의 옆에 눕혀 함께 땅에 묻는 행위를 뜻한다.

산시성에서만 지난 2013년부터 30건의 여성 시신 절도 사건이 일어났다.

산시성 훙퉁(洪洞)현 공안부장은 ‘시신 절도나 훼손에 대한 처벌이 가벼워 불법 매매자가 끊이지 않고 있다’고 설명했다. 중국 형법상 시체를 절도하거나 훼손할 때는 최대 3년의 징역형이 선고된다.

한편 지난 7월, 산시 성에서 빚에 쪼들린 한 남성이 11살짜리 딸을 살해하고서 영혼결혼식 신부로 제공하려다 붙잡혀 큰 충격을 안겨준 바 있다.