(흑룡강신문=하얼빈) “아들아, 미안해! 엄마가 정말 미안해!”

　　엄마가 소리쳤지만 3년의 세월은 되돌릴 수 없었다. 잘못된 선택을 후회했지만 벌은 받아야 했다. 가난하다는 이유로 부모의 역할을 저버려서는 안 됐다.

　　지난 19일(현지시간) 중국 인민망과 영국 일간 데일리메일 등 언론들에 따르면 앞선 18일 베이징의 한 법원이 아픈 아들을 병원에 약 3년간 방치한 혐의로 기소된 부부에게 구금 15일을 선고했다.

　　네이멍구(內蒙古) 자치구에 살던 부부는 지난 2012년 3월, 생후 11개월 된 아들이 선천적 심장질환을 앓는다는 사실을 알았다.

　　베이징의 한 병원으로 옮겨진 아기는 치료를 시작했다. 위급한 상황을 넘기고, 산소호흡기 단계를 무사히 건넌 아기가 스스로 숨 쉴 수 있게 되자 병원은 다음 치료로 넘어가자고 부부에게 권했다.

　　하지만 돈이 없었던 부부는 같은해 12월, 하지 말아야 할 행동을 했다. 아들을 병원에 버려둔 채 고향으로 달아났다. ‘달아났다’는 표현이 다소 과장됐을 수도 있지만, 이후 아들을 한 번도 찾아오지 않았다는 사실만 보면 그렇게 과한 말도 아니었다.

　　병원은 밀린 병원비를 내지 않고 도망쳤다며 지난해 6월, 이들 부부를 고소했다. 법원도 부부에게 출석명령을 내렸다. 정식으로 퇴원절차를 밟으라고도 했다.

　　끝까지 법원 명령을 못 들은 척했던 부부는 결국 버티지 못하고 법정에 섰다.

　　재판 당일 판사는 “우리는 모두 아이들을 키우는 부모입니다. 하지만 피고는 단 한 번도 아들을 보러 병원에 가지 않았습니다”라며 “병원에서 수년간 자란 아기는 간호사에게 ‘엄마’라고 부르고 있습니다. 이를 어떻게 할 겁니까?”라고 물었다.

　　“이번 일은 장차 아이의 심리체계에도 큰 영향을 줄 것입니다. 병원에서 자라는 아이를 그냥 보고만 있을 겁니까?”

　　결국 판사는 참지 못하고 부부를 다그쳤다.

　　그제야 엄마는 목놓아 울었다. 그는 “아들이 죽을 것 같다고 생각했다”며 “돈을 더 벌어오기 위해 어쩔 수 없는 선택을 했다”고 말했다. 이어 “우리에게는 겨우 3만위안 밖에 없었다”며 “턱없이 부족한 돈이었다”고 호소했다.

　　울먹이던 부부는 앞으로 부모 역할을 잘하겠다고 약속했다. 이에 법원은 두 사람에게 구금 15일이라는 죄질에 비해 아주 가벼운 벌을 선고했다.

　　/세계일보