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노부부는 71주년 결혼기념일을 함께 맞이하고 5일 뒤 한날한시에 눈을 감았다.

지난 19일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일은 미국 일리노이주 메디나(Medinah) 지역에 거주하던 노부부 커플이 단 1분 차이로 함께 눈을 감았다는 소식을 전했다.

92세 남편 밥 크레치머(Bob Kretschmer)는 올 초 폐암을 진단받았다.

암은 뼈와 간으로 빠르게 번져갔지만, 밥은 견뎌야만 했다.

90세 아내 루스 크레치머(Ruth Kretschmer)가 알츠하이머 치매를 앓고 있기 때문이다.

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젊은 시절 남편은 아내를 두고 먼저 세상을 떠나지 않겠다 약속했었다.

살아있을 적 밥은 "암이 온몸에 퍼지고 있어 곧 죽게 될 거야. 근데 아내를 두고 도저히 먼저 갈 수가 없어 어떻게든 버텨내야 해"라고 가장 친한 친구에게 말했다.

지난 12월 16일(현지 시간), 밥과 루스는 행복한 결혼 71주년을 함께 기념했다.

그로부터 5일 뒤 집에서 간호를 받고 있던 루스의 숨이 멈췄다.

아내가 숨을 쉬지 않는다는 얘기를 들은 밥은 간호인에게 루스의 상태를 재차 확인했다.

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오전 10시 25분, 아내의 사망선고를 들은 밥의 손이 이내 차가워졌다.

루스가 죽고 1분 뒤 오전 10시 26분, 밥은 사망선고를 받았다.

밥과 루스는 지난 1955년 결혼해 메디나 지역에서 아늑한 집을 짓고 지금까지 쭉 함께 살아왔다.

딸 로버타 보스톤(Roberta Boston)은 "부모님께서 생전 평생을 함께 살아온 집에서 눈을 감고 싶어 했다"고 말했다.

1분 차이로 한날한시에 눈을 감은 이 노부부는 어쩌면 이번 생에 운명처럼 맺어졌던 깊은 인연이 아니었을까.

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