최장집 고려대 명예교수가 안철수 무소속 의원의 싱크탱크인 ‘정책네트워크 내일’ 이사장직에서 물러남에 따라 향후 연쇄적 혼란이 불가피할 것으로 예상되고 있다.

특히 최 명예교수의 책임하에 이뤄졌던 정책네트워크 내일의 세미나는 큰 차질을 빚을 전망이다.

안 의원의 국회 입성 후 유일한 거물급 영입 케이스이자 멘토였던 최 명예교수가 떠나게 되면서 향후 인재 영입에도 악재로 작용할 가능성이 크다.

최 명예교수는 진보적 자유주의 등 안 의원에게 사상적 토대를 제시했던 만큼 이후 가치의 혼란이 야기될 수도 있다.

안 의원의 대변인격인 금태섭 변호사는 13일 오전 문화일보와의 전화통화에서 “12일 오후 4시 안 의원이 최 명예교수를 만나서 논의했지만 최 이사장이 뜻을 바꾸지는 않았다”며 사퇴로 결론이 났음을 시인했다. 금 변호사는 다만 “향후에도 안 의원이 상의를 하고 최 명예교수는 조언을 하기로 했다”고 전했다. 금 변호사는 최 이사장의 후임 논의와 관련해서는 “현재까지 논의된 바 없다”며 “이후에 논의할 문제”라고 말했다.

현재 준비 중이던 정책네트워크 내일의 세미나와 지방행사 등은 일정 차질이 불가피해졌다. 정책네트워크 내일 측은 조만간 정치개혁 심포지엄을 여는 한편 지역 순회 세미나도 이어갈 계획이었다.

최 명예교수의 사퇴는 오는 10월 재보궐선거와 내년 6월의 지방선거를 앞두고 진행되는 인재영입에도 악영향을 줄 소지가 있다. 안 의원측에서는 “시기가 되면 (영입한 인재를) 발표하겠다”고 하지만 현재까지 뚜렷한 성과를 내지 못하는 상황에서 ‘1호 영입’ 인사가 진영을 이탈했기 때문이다.

더구나 김종인 전 의원과 윤여준 전 환경부 장관 등 ‘멘토’와 결별한 징크스가 최 명예교수까지 이어졌다는 점도 부담감으로 작용할 수 있다.

사상이나 노선에도 혼선이 올 수 있다. 최 명예교수는 한국의 대표적인 진보적 정치학자로서 정당 중심 민주주의나 진보적 자유주의의 개념을 안 의원 측에 제시했다.

그러나 사상적 지도자가 떠나간 상황에서는 향후 방향을 잡는 데 혼란스러울 수밖에 없다. 1호 법안으로 금융실명제 법을 내기로 한 것 등 의원실 자체적으로 소화할 수 있는 업무는 이번 사퇴로 큰 영향을 받지 않을 전망이다.

이화종 기자 hiromats@munhwa.com

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