세계 인구의 3분의 2인 50억명이 안전하고도 비용 감당이 가능한 외과수술을 받지 못하는 처지에 놓여있다는 연구결과가 나왔다.

킹스글로벌헬스쎈터의 앤디 레더 박사 등 연구팀 25명이 1년 반 동안 전세계 100개 국을 넘는 국가의 의료진과 환자들의 증언 등을 토대로 조사, 이같은 내용의 결과를 제시했다고 영국 BBC방송이 27일(현지시간) 전했다.

연구팀은 2시간내 이동해 수술을 받을수 있는 곳이 있는지, 의료시설이 안전한지 그리고 환자들이 실제 수술비용 감당이 가능한지를 토대로 이같은 추정치를 내놨다.

연구팀은 외과수술을 통해 치료 가능한 질환임에도 숨진 경우가 2010년 한해에만 1690만명으로 그해 전체 사망자의 32.9%에 달한다고 밝혔다.

이는 인간면역결핍바이러스(HIV)나 결핵, 말라리아로 사망한 사람들을 합친것보다 많다.

수백만명이 맹장염이나 난산 같은 치료 가능한 상황에도 수술을 받지 못해 죽음을 맞고있다는것이다.

수술을 받을 곳이 없거나 있더라도 비용을 감당할수 없어 수술을 받지 못하는 지역들은 대부분 저중소득국이다. 특히 사하라사막 이남 아프리카는 인구의 93%가 기본적인 수술도 받을수 없는 지경에 있다고 연구팀은 강조했다. 인구 10만명당 외과전문의가 미국과 영국, 브라질이 35～36명인데 비해 에볼라가 창궐한 세에라레온은 0.1명에 불과하다.

레더박사는 《수술을 받을수 있으면 생명을 건질수 있거나 장애를 피할수 있는데도 그렇지 못하고있다》고 지적했다.

그는 또한 《갈수록 많은 사람들이 (감당하기 어려운) 수술때문에 빈곤에 내몰리고있다》고 덧붙였다.

연구팀은 이런 상황이 세계경제에 미치는 대가가 2030년까지 12조딸라에 이른다면서 외과수술 여건이 취약한 국가들에만 국한해도 이를 개선하는데 4200억딸라의 투자가 필요하다고 강조했다.

연구팀은 외과수술이 기본적이고 매우 중요한 의료수요임에도 불구하고 국제보건계에서 종종 무시되는 경향이 있다고 지적했다.

편집/기자: [ 리미연 ] 원고래원: [ 본지종합 ]