한때 ‘제2의 마라도나’로 불렸던 아르헨띠나의 ‘악동’ 테베즈(36살, 보카 주니오르)가 코로나19를 두고 한 실언 탓에 구설에 올랐다.

선수들이 코로나19로 어려움을 겪는 사람들을 도와야 한다는 취지에서 한 발언이지만 의도와 달리 정작 생활고에 시달리는 선수들은 배려하지 않았다는 비판이다.

테베즈는 일전 아르헨띠나 현지방송과의 인터뷰에서 “축구선수는 반년이나 1년 정도는 임금을 받지 않아도 사는 데 지장이 없다.”고 발언했다. 테베즈는 이 인터뷰에서 “축구선수들이 가족의 생계를 위해 오전 6시에 집을 떠나 오후 7시에 돌아오는 사람들만큼 절박하지는 않다.”라며 “우리 같은 사람들, 즉 축구선수나 배우 같은 사람들이 도움이 필요한 이웃을 보살펴야 한다. 난 언제라도 할 준비가 되여있다.”고 말했다.

아르헨띠나 축구계는 테베즈의 발언에 격렬하게 반응했다. 영국 프리미어리그(EPL) 아스널에서 뛰고 있는 키퍼 마르티네즈는 테베즈의 발언에 대해 “다른 사람들의 지갑 사정에 대해 떠벌리지 말라”며 비난했다.

테베즈와 절친한 사이인 것으로 알려진 아르헨띠나 ‘축구의 신’ 디에고 마라도나도 테베즈의 발언을 비판했다. 마라도나는 “물론 테베즈의 말처럼 임금을 받지 않아도 한동안 충분히 먹고 살 수 있는 선수들도 있다. 하지만 임금을 받지 않으면 한달도 못 버티는 선수도 있다. 이들이 도움을 받고 있는지를 확실하게 따져야 한다.”고 덧붙였다.

과거 영국 프리미어리그(EPL)와 이딸리아 세리에A를 누빈 테베즈는 이후 중국 슈퍼리그 상해신화팀에서도 년간 4000만딸라를 벌어들였던 것으로 알려졌다. 현 소속팀인 보카 주니오르에서도 물론 팀내 최고 수준의 임금을 받고 있다.

미국 스포츠전문매체 ESPN은 이번 소동에 대해 “남미 축구에서 임금삭감을 둘러싸고 벌어진 첫 대립”이라고 표현했다. ESPN은 “남미 축구에서는 1부 리그 선수일지라도 비교적 매우 낮은 임금을 받는 선수들이 있다. 임금 삭감의 여지조차 별로 없는 선수들”이라면서 “력사적으로 구단을 향한 선수들의 신뢰가 낮은 것도 근본적인 리유”라고 덧붙였다. 남미 축구에서 임금 지급이 늦어지거나 아예 임금을 떼이는 경우가 매우 흔하기 때문이라는 설명이다. 이 때문에 파업도 수차례 일어난 력사가 있다.

외신