[동아일보]

생활고에 시달리던 외할머니가 5살 손녀를 버린 안타까운 사연이 알려졌다.

17일 인천 남동경찰서에 따르면 A씨(57·여)는 14일 오전 10시께 인천시 남구 관교동 인천 고속버스터미널에서 손녀 B양(5)과 함께 버스를 타고 충북 청주의 한 재래시장으로 갔다.

양말 한 켤레를 손녀의 손에 쥐여준 외할머니는 "과자를 사오겠다"며 손녀를 홀로 둔 채 사라졌다.

외할머니를 하염없이 기다리며 울고 있던 B양은 결국 신고를 받고 출동한 경찰관에 의해 인근 보호시설로 옮겨졌다. B양이 부모의 이름을 몰라 경찰도 B양의 주소지를 파악하기 어려웠기 때문이다.

같은 날 B양을 홀로 두고 인천으로 돌아온 A씨는 밤늦게 B양의 이모부이자 사위에게 전화를 걸었다. 함께 사는 남편과 아들이 집을 비운 틈을 이용했다. 그는 "손녀를 인천 모래내 시장에서 잃어버렸다"고 털어놨다.

이 소식을 전해들은 이모부는 급히 경찰에 신고했고 실종 시각과 신고 시각이 12시간 가까이 차이가 난 점을 의심한 경찰은 B양과 함께 살던 외할머니 A씨를 추궁했다. 처음엔 혐의를 부인하던 A씨도 결국 사실을 실토했다.

A씨는 경찰에서 "남편은 아파트 경비원이고 아들은 변변한 직업이 없다"며 "최근 암 수술을 해 경제적으로 힘든 상황이어서 손녀를 버리게 됐다"며 울먹였다.

B양의 부모는 2005년 이혼을 한 뒤 양육비도 주지 않은 채 B양을 외할머니에게 맡기고 따로 사는 것으로 조사됐다. B양은 이모부에게 인계됐다가 엄마 품으로 돌아간 것으로 알려졌다.

경찰은 A씨를 유기 혐의로 불구속 입건했다고 전했다.

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