누구나 한 번쯤은 남에게 칭찬받고 기뻐했던 기억이 있을 것이다. 따뜻하고 진심 어린 칭찬은 사람을 변화시키는 강력한 동기가 되며, 칭찬을 받는 사람뿐만 아니라 하는 사람에게도 긍정적인 영향을 미친다.

하지만 우리 사회는 타인에 대해 무관심하고 부정적인 반응을 하는 습관이 배어 있어 칭찬에 인색하고, 다른 사람들이 잘하고 있을 때는 무관심하다가 허점이나 잘못된 점이 발견됐을 때는 지적하고 질책하는 경향이 크다. 우리 사회에 만연한 비난과 불만의 에너지를 더욱 생산적으로 전환하는 힘 '칭찬', 그 말 한마디의 효과와 기술을 알아본다.

◆ 말 한마디의 기적, 칭찬의 힘 5가지

1. 자신감을 갖게 한다.

칭찬은 상대방에게 자신감을 갖게 한다. 스스로 불확실하거나 미숙할 때 다른 사람으로부터 좋은 칭찬을 받으면 마음의 여유가 생겨 대인관계나 일에서 적극적인 사람으로 변할 수 있다. 또한, 도전의식과 문제 해결 능력이 높아지고, 상처받은 마음들이 치유된다.

칭찬의 힘 2. 관계 형성에 촉매제 역할을 한다.

칭찬은 좋은 인간관계를 만드는 데 도움된다. 적절한 방법의 칭찬은 상대방을 이해하며 알아주는 의미가 되어서 서로의 관계를 좋게 만드는 놀라운 효과를 나타낸다. 칭찬은 관계를 형성할 때 돈이 들어가지 않으면서도 가장 간단하고, 고갈되지 않는 효과적인 방법이라고 말할 수 있다.

칭찬의 힘 3. 피그말리온 효과, 태도 변화를 일으킨다.

피그말리온 효과는 한 개인의 기대가 현실로 들어나 다른 사람의 행동에 긍정적인 영향을 주는 것을 일컫는 말이다. 피그말리온 효과에 대한 연구는 심리학과 교육학에서 먼저 시작되었는데 선생님으로부터 학습능력이 뛰어나다고 인정받은 아이들의 학습 성과가 실제로 훨씬 크게 나타났다. 선생님의 기대와 칭찬의 결과 아이들의 공부하는 태도가 변하고 공부에 대한 관심도 높아져 결국 능력까지 변하게 되었기 때문이다.

4. 사기를 진작시킨다.

기업, 학교, 가정 등 어떤 유형의 조직이든 일하고 생활하는 곳에는 사기가 존재해 분위기나 능률을 좌우한다. 한 조사에 따르면 경영자들은 사기진작 첫 번째 요인으로 높은 임금을 뽑았지만, 직원들은 칭찬과 격려를 꼽아 직원들이 칭찬에 얼마나 목말라 있는지를 알 수 있었다.

칭찬의 힘 5. 성장 동기가 된다.

칭찬은 개인의 성장 동기가 된다. 성장 동기는 인간들이 과거에 달성한 업적을 초월하여 좀 더 큰 성취를 향해 나가려는 동기를 말하는데 보살핌, 주목, 애정, 인정, 사랑, 칭찬이야말로 성장 동기를 끌어내는 유인체이며, 우리가 가족, 친구, 동료에게 줄 수 있는 가장 귀중한 선물이다.

◆ 좋은 칭찬 VS 나쁜 칭찬, 칭찬의 기술 10가지

아무리 좋은 약이라도 잘못 사용하면 독이 될 수 있어 좋은 칭찬을 하는 것이 중요하다. 칭찬의 방법이 정확할 때 더욱 놀라운 효과가 나타날 수 있다. <칭찬은 고래도 춤추게 한다>의 저자 켄 블랜차드의 칭찬 10계명을 참고하자.

① 칭찬할 일이 생겼을 때 즉시 칭찬하라

② 잘한 점을 구체적으로 칭찬하라

③ 가능한 한 공개적으로 칭찬하라

④ 결과보다는 과정을 칭찬하라

⑤ 사랑하는 사람을 대하듯 칭찬하라

⑥ 거짓 없이 진실한 마음으로 칭찬하라

⑦ 긍정적으로 관점을 전환하면 칭찬할 일이 보인다

⑧ 잘못된 일이 생기면 관심을 다른 방향으로 유도하라

⑨ 일의 진척이 여의치 않을 때 더욱 격려하라

⑩ 가끔 자기 자신을 스스로 칭찬하라

편집：심영화