한 여성이 월경전증후군으로 고통스러워 하고 있다./사진 출처=조선일보 DB

매달 월경 주기에 따라 찾아오는 월경전증후군 때문에 고민하는 여성이 많다. 월경전증후군은 월경 주기에 따라 다양한 신체적·심리적 행동의 변화가 반복적으로 나타나는 증상이다. 통증은 생리 전에 시작됐다가 생리 시작 직전이나 직후 사라진다.

월경전증후군은 보통 월경 시작 7~10일 전에 발생하는데 생리 시작과 함께 증상이 없어지는 경우가 많다. 월경전증후군은 배란 후 수정에 성공하지 못한 이후 여성 호르몬인 프로게스테론의 양이 급격히 증가했다 감소하는 황체기에 나타난다.

증상은 200여 개에 이를 정도로 다양한데, 개인차가 크고 나타나는 증상에 따라 치료 형태가 다르므로 환자 스스로 증상을 기록해야 정확한 치료가 가능하다. 신체적 증상으로는 두통, 유방통, 부종 등이 잘 생기며, 우울, 짜증, 분노 등 극단적 심리 변화가 생기기도 한다.

월경전증후군의 자가진단 체크리스트도 있다. 다음 증상 중 1개 이상이 생리 전 반복적으로 나타나는 경우 월경전증후군일 확률이 크다. ▷머리가 지끈거리는 두통 때문에 힘들다 ▷가슴이 묵직하거나 콕콕 찌르듯 아프다 ▷배에 가스가 찬 것 같이 불편하다 ▷구두가 맞지 않고 발이 붓는다 ▷우울해진다 ▷쉽게 넘길 일에 갑자기 화가 난다 ▷문득 불안하다 ▷무작정 혼자 있고 싶어진다 ▷신경이 예민해진다.

월경전증후군을 겪는 여성 대부분이 월경전증후군을 당연하게 생각하고 받아들이는데, 적극적으로 개선하려는 노력이 필요하다. 증상이 가볍다면 식사조절과 생활습관 개선으로 월경전증후군을 호전시킬 수 있다. 채소나 과일, 생선 등을 충분히 섭취하고 짜고 달거나 자극적인 음식은 피한다. 특히 카페인 섭취를 줄이면 월경 전 과민함과 불면증을 줄일 수 있다. 요가, 산책, 명상 등의 규칙적인 운동은 엔도르핀을 분비해 정서적 증상 개선에 도움된다.

일상적인 생활이 불가능할 정도의 심한 증상은 전문의의 진료를 받고 정확한 진단과 적절한 치료방법을 선택하는 것이 중요하다. 월경 전 불쾌장애로 인 한 기분장애와 식이 장애가 심한 경우, 단기간에 빠른 개선효과를 위해 항우울제나 식욕 억제제를 사용할 수 있다. 장기간 지속되는 증상을 조절하기 위해서는 호르몬이 함유된 약제를 이용한 치료가 필요하다. 전문의의 처방을 통해 월경주기 내 호르몬 변화를 감소시키는 효과가 있는 피임약을 복용하는 것도 고려해 본다.