우리 정부가 중동호흡기증후군(MERS, 이하 메르스)으로 인해 침체된 관광산업을 조기에 정상화시키기 위해 한국관광의 안정성을 집중홍보하기로 했다.

문화체육관광부는 9일(목)에 개최된 대통령 주재 ‘제8차 무역투자진흥회의’에서 관광산업 육성 대책을 발표했다. 이번 대책에는 메르스 진정 국면 진입에 맞춰, 그동안 위축됐던 관광산업의 조기 정상화를 위한 정부의 총력 대응 방안과 외래관광객 유치 회복을 위한 맞춤형 관광콘텐츠 제공 및 한국관광 체질 강화를 위한 관광경쟁력 기반 구축 방안 등이 담겨 있다.

정부는 지자체와 재계, 관광업계 등 민관이 협력해 직접적 교류를 통해 외국인 관광객이 안심하고 한국에 방문해도 된다는 인식을 심는 데 총력을 기울이기로 했다.

정부는 우선 7월 중국·일본·홍콩 등 주요 시장을 대상으로 정부 고위당국간 회담을 개최해 방한 신뢰회복을 추진하기로 했다. 이어 8월까지 중화권·동남아 등 방한 관광객이 많은 국가의 정부인사·언론·여행업계 인사를 초청해 한국관광의 안전성을 홍보키로 했다. 또 중국·중동 등 의료관광 전략국을 직접 방문해 보건당국 간 긴밀한 협의로 메르스로 끊긴 환자 유치를 재활성화할 계획이다.

방한 촉진을 위한 홍보마케팅도 강화하기로 했다. 8월 중에는 상하이에서 한류박람회를 개최해 중국내 한류 팬들의 관심을 모을 계획이며 겨울기간 열렸던 ‘코리아그랜드세일’을 조기·확대 실시키로 했다. 여기에 4대 궁 등 주요 관광지의 무료 개방, 주요 국가별로 차별화된 홍보 전략 추진 등을 통해 외국인 관광객의 위축된 방한 심리를 되살릴 예정이다.

그리고 한류스타가 등장하는 한국관광 관련 광고(CF)를 중화권 등 해외에서 방영할 예정이며 대규모 판촉사절단을 파견할 계획이다.

메르스로 인해 어려움을 겪는 업체를 위한 지원도 강화된다. 이미 특별융자 시행중인 9백억원 외에 관광기금 융자 재원 3천억원을 증액해이 가운데 600억원을 어려움을 겪는 관광업체 운영자금으로 특례보증 지원해 주기로 했다. 나머지는 관광 숙박시설 건설(9백억원)·개보수(8백억원)·확충(7백억원) 등에 지원된다.

김종덕 문화체육관광부 장관은 “2003년 사스, 2011년 동일본 대지진 사례처럼 앞으로 3개월 이내에 적극적인 대응을 해야 방한 심리를 조기회복을 할 수 있다”며 “빠른 시간 내에 중국·일본 등 주변국들을 방문해 신뢰를 굳건히 할 계획”이라고 말했다. [온바오 한태민]