중국 프로축구 슈퍼리그팀인 광주항대의 리장수(56)감독이 전격 경질됐다.

리장수감독은 15일 타이에서 2012 아세아챔피언스리그(ACL) 조별리그 마지막 경기를 치른 뒤 중국으로 돌아가기 직전인 16일 오전 구단측으로부터 경질 통보를 받은것으로 알려졌다.

한국 전북현대와 같은 H조에 속한 광주는 타이 부리람 유나이티드와의 조별리그 최종전에서 2-1로 이겨 한국 전북을 떨어뜨리고 16강에 올랐다.

리장수감독은 구단측의 경질통보를 받은 뒤 자진해서 사퇴하는쪽으로 마음을 굳혔다고 한다.

리장수감독은 한 스포츠신문과의 전화인터뷰에서 《(경질 관련 얘기를) 오늘 오전에 들었다. 어느 정도 예견했던 일이기에 놀라지는 않았다》며 《오히려 홀가분하다. 무거운 짐을 내려놓은 느낌이다》라고 말했다.

중국 프로축구에서 성공신화를 일궈낸 리장수감독은 《광주의 별》로 불릴 정도의 스타 지도자로 이름을 날렸지만 결국 퇴출당하는 모양새가 됐다.

리장수감독은 2010년 갑급리그 소속이던 광주 사령탑을 맡아 팀을 갑급리그 정상에 올려놓았다.

작년에는 1부 리그에 진출하자마자 우승으로 이끌었고 올 시즌에는 리그 1위를 달리면서 아세아챔피언스리그(ACL) 16강에 팀을 올려놓는 등 탁월한 지도력을 발휘했다.

광주항대는 리장수감독의 후임으로 2006 독일월드컵에서 이딸리아를 우승으로 이끌었던 마르첼로 리피 감독을 데려올 예정이라고 중국 언론은 전했다.

편집/기자: [ 김룡 ] 원고래원: [ 신화사 ]