건강과 관련된 정보가 넘치고 있다. 자주 먹는 음식에서부터 운동, 휴대폰 사용, TV시청에 이르기까지 건강에 영향을 미치는 요소들이 많다. 미국 생활건강 정보매체 리얼심플닷컴 자료를 토대로 자주 먹는 식품의 건강 섭취량에 대해 알아봤다.

◆소금=소금은 신체 체액 조절과 심장, 신진대사 조절에 도움이 되므로 매우 중요하다. 부족하면 근육 경련, 피로, 메스꺼움, 인지력 결핍 문제 등이 생길 수 있다. 반면에 너무 많이 먹으면 심장에 무리를 준다.

소금은 거의 모든 가공식품에 포함돼 있는데, 달콤한 도넛에도 당연히 들어있다. 미국심장학회는 하루 나트륨 2300mg을 넘기지 않도록 권하고 있다. 소금의 주 성분인 나트륨 2300㎎은 소금으로는 티스푼 한 개 분량에 해당한다.

고혈압 환자, 중년과 노년의 성인들은 나트륨을 하루 1500mg 이하로 섭취해야 한다. 소금 섭취를 줄이려면 가공식품을 덜 먹고 식탁에 소금 병을 두지 않는 것도 한 방법이다.

◆설탕=단 것 자체는 조금 먹어도 나쁘지 않다. 그러나 많은 음식에 들어있는 것들은 그다지 영양상 이익이 없다. 칼로리가 많아지면서 성인 당뇨병이나 비만에 걸리게 할 수 있을 뿐이다.

미국심장학회에 따르면 여성은 하루에 티스푼 6개, 100칼로리를 넘으면 안 된다. 이는 과일이나 유제품에 포함된 설탕은 제외한 양이다. 식품을 구입할 때 탄수화물에서 설탕의 양이 절반 넘게 표기되어 있다면 그 식품은 피하는 것이 좋다.

◆생선=생선에는 단백질이 많이 들어있다. 또한 연어, 정어리, 다랑어 같은 생선에는 오메가-3 지방산이 포함돼 있는데, 이는 심장마비, 뇌졸중을 예방하고 면역력을 강화시킨다. 전문가들 중에는 생선에는 수은이나 독성이 강한 폴리염소화비페닐이 잔류되어 있다고 안전성을 문제 삼는 경우도 있다.

하지만 여러 자료에 따르면 이 같은 화학물질의 수치가 환경보호기구의 안전 기준치보다 훨씬 낮다. 매주 생선을 2~3마리씩 먹으면 다양한 영양소를 섭취하기에 좋다.

◆커피=커피를 적당히 마시면 성인 당뇨병이나 자궁내막암, 알츠하이머병 등을 예방한다는 연구결과도 있다. 또한 커피와 차에는 뇌졸중 위험을 낮출 수 있는 항산화제 성분도 풍부하다. 최근 한 연구에서는 카페인이 태양 광선으로 인한 피해를 예방하는 효과가 있다는 사실을 발견했다.

한편으로 카페인 섭취가 지나치면 가슴에 물혹이 생기거나 편두통, 불면증 등을 일으킬 수도 있다. 이 때문에 하루에 커피를 2잔정도 마시면 200~300mg 정도의 카페인을 섭취하게 되는데, 이것으로 충분하다.

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