“허마셴성이 미래에 냉장고를 없애버리게 될 겁니다. 이제 사람들은 대량으로 식료품을 사 냉장고에 보관할 필요 없이 휴대전화로 주문하면 그만입니다.”

중국 정보통신(IT) 업계 거인 마윈 회장의 후계자인 장융 알리바바 최고경영자(CEO)가 '냉장고와 전쟁'을 선포했다.

19일 중국 경제매체 허쉰 등에 따르면 장 CEO는 지난 16일 열린 '2018년 중국 첨단 사상 포럼'에서 알리바바 계열 신유통 신선식품 매장인 '허마셴성'이 소비자 생활을 획기적으로 변화시켜나갈 것이라면서 이같이 예상했다.

장 CEO는 자신도 과거 매번 슈퍼마켓에 가면 식료품을 한가득 사 냉장고에 넣어 두고 2주일간 먹었고 자신의 어머니는 심지어 고기를 사 냉장고에 반년 동안 얼려놓기까지 했다고 말했다.

그러나 자사가 주도하는 '신유통' 산업의 발달로 앞으로 가정에서 냉장고가 필요 없게 되리라는 것이 장 CEO의 주장이다.

허마셴성은 알리바바그룹 산하의 O20(온라인오프라인 연계) 매장이다. 신선 채소, 과일, 수산물, 고기 등 신선식품이 주력 상품이다.

'신유통'을 표방하는 허마셴성은 인터넷, 빅데이터, 스마트 물류 등 첨단 기술을 바탕으로 유통 비용을 크게 낮추면서도 소비자들에게 신속하게 상품을 배송할 수 있다는 점에서 여느 슈퍼마켓과는 다르다.

알리바바는 빅데이터를 기반으로 점포별로 고객 소비 패턴을 정확하게 분석해 매장 신선식품 재고량을 획기적으로 낮췄다. 재고 비용 감소는 곧바로 가격 경쟁력으로 이어진다.

또 스마트 물류망을 이용해 중국 안팎에 산재한 우수 신선식품을 효율적으로 매장까지 옮김으로써 양질의 제품을 합리적 가격으로 공급할 수 있게 됐다.

전통 슈퍼마켓보다 빠른 배송도 소비자에게 큰 매력으로 다가가고 있다. 허마셴성은 특히 직장 생활로 장보기 시간이 부족한 젊은 소비자 사이에서 큰 인기를 끌고 있다.

직접 허마셴성 매장을 방문할 수도 있지만 휴대전화 앱으로 집에서 가까운 매장에서 물건을 주문할 수 있다.

허마셴성은 3㎞ 이내에 있는 고객에게 30분 안에 주문 상품을 배송하는 것을 목표로 한다.

현재 상하이, 베이징, 광저우, 선전, 청두, 항저우, 시안 등 대도시를 중심으로 중국 전역에 100개에 가까운 허마셴성 매장이 운영 중이다.

대만 연합보는 “허마셴성이 냉장고를 없애버리겠다고 한 것은 신선에 대한 정의를 새롭게 하는 것”이라며 “알리바바가 과거 알리페이(중국명 즈푸바오)로 지폐를 대체해버린 것을 생각해본다면 허마셴성이 냉장고를 없애버리겠다는 것이 불가능한 것만은 아니다”라고 밝혔다.

김명희기자 noprint@etnews.com

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