스트레스가 우리 삶을 조입니다.

살면서 스트레스를 피할 순 없습니다. 문제는 스트레스를 해소할 통로가 있는지 입니다. 그 방법이 얼마나 다양한지 또, 얼마나 효과적인지입니다. 우선 운동이나 여행 등 신체를 움직이는 활동을 통해 스트레스를 해소할 수 있습니다. 인간의 몸은 원래 움직이도록 설계되었습니다. 차를 타고 출근해 하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아 있다가 다시 자동차에 실려 집에 가는 게 요즘 우리 모습입니다.

인류 역사상 이렇게 신체 활동이 줄어든 건 처음입니다. 몸을 많이 움직이지 않으면 근육은 긴장하고 스트레스가 몸에 쌓입니다. 운동이 정신건강에 좋다는 건 이견이 없는 사실입니다. 스트레스 해소 차원에선 매일 30분간 산책을 하는 것만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다.

관계에서 위로를 받는 편이라면 사람들을 만나 실컷 수다를 떠는 것도 좋은 방법입니다. 좋아하는 사람을 만나 실컷 수다를 떨면 가슴이 뻥 뚫리는 시원한 느낌을 받습니다.

인간은 사회적 동물입니다. 우린 다른 사람을 만나 생각을 공유함으로써 존재감을 확인합니다. 인정 욕구가 충족될 때 우린 행복감을 느낍니다. 주변에 의지할 수 있는 사람이 단 한 명이라도 있다면 스트레스 상황을 더 잘 헤쳐 나갈 수 있습니다. 미국 브리검영 대학교 연구진이 3만 명의 삶을 장기 추적한 자료를 분석한 결과, 만족스러운 인간관계를 맺은 사람에 비해 그렇지 못한 사람은 조기 사망 위험이 50%나 높았습니다. 이는 비만이나 운동 부족으로 인한 조기 사망 위험보다 높고, 매일 담배 15개비를 피우는 사람의 조기 사망 위험과 비슷했습니다. 돈독한 인간관계가 삶에서 얼마나 중요한지를 알 수 있습니다. 취미를 공유하는 사람들을 만나 막힌 에너지를 충전하는 것도 좋습니다.

삶에서도 우선순위를 정할 필요가 있습니다. 종이의 왼편엔 해야 할 일들을 적습니다. 오른쪽엔 하고 싶은 일들을 씁니다. 왼쪽 항목이 이성적인 것이라면 오른쪽 항목은 내 감정이 원하는 ‘버킷리스트’입니다. 이 항목들의 경중을 찬찬히 따져봅니다. 내일이 오늘보다 나을 거라고 자신을 설득하면서 미래의 행복을 꿈꾸는 사람들이 많습니다. 하지만, 분명히 보장돼 있는 것은 현재 뿐입니다. 현재의 순간을 즐기지 못하면 미래의 행복도 보장할 수 없습니다. 어떤 조건이 갖추어진다고 행복이 찾아오는 건 아니기 때문입니다.

행복은 생활에서 적극적으로 발굴해 내는 것입니다. 해야 할 일보다 지금 하고 싶은 일이 더 우선순위가 될 수 있는 이유입니다. 이렇게 삶에서의 우선순위가 정해지면 마음 속 갈등이 사라집니다. 뭐든 우선순위에 맞게 행동하고 결정하면 됩니다. 후회할 일이 줄어들고 스트레스가 사라지면 삶은 더 풍성하게 다가옵니다.