여자 가수들의 연애 풍속도가 바뀌고 있다. 최소 10년 '연상남'과 사랑에 빠지는게 요즘 추세다.

일간스포츠가 16일 보도한 레인보우 조현영(24)과 가수 알렉스(36) 열애 소식에서 가장 관심이 집중된건 띠동갑 나이 차이였다. 앞서 공개된 아이유(23)와 장기하(34), 설리(21)와 최자(35), 지연(22)과 이동건(35) 커플 모두 최소 10살 이상이 차이났다.

여자 가수들은 왜 '삼촌뻘' 선배들과 사랑에 빠질까. 스킨십이 잦은 또래 스타들이 아닌, 10살차 오빠들과 사랑에 빠지는 이유를 추적해봤다.

▶배울게 많아

가수에서 배우로 완전히 전업한 이동건을 제외하곤 앞서 언급된 세 커플은 모두 가수다. 사랑에 빠진 대상이 같은 분야에서 10년 이상 먼저 시작한 오빠들이란 얘기. 당연히 오빠들은 많은 경험을 축적했고 귀담아 들을 얘깃거리도 많이 갖고 있다. 단순한 사랑보단, 선배 가수로서의 동경을 갖고 만남을 시작했을 가능성도 크다는 얘기다.

아이유는 자신의 팬카페에 장기하와의 연애사실을 공개하면서 '배울 것이 많고 고마운 남자친구'라고 소개했다. 아이유는 귀여운 여가수로 시작해, 아티스트로 발전 중이다. 당연히 첫 번째 관심사는 음악이고 제일 잘하고 싶은 것도 음악이다. 그런 점에서 데뷔 당시부터 뮤지션 대접을 받은 장기하는 훌륭한 남자친구이자, 음악적 동료다. 새 앨범 발표를 앞둔 아이유가 장기하에게 제일 먼저 신곡을 들려주고 모니터를 부탁했을 가능성도 크다. 소속사 측도 "두 사람이 음악적인 교류를 이어오다가 서로에게 좋은 감정을 느끼고 현재까지 좋은 만남을 이어오고 있다"고 밝혔다. 이미 두 사람은 서로의 음악 세계를 공유하는 사이였다.

조현영과 알렉스 커플은 가수로 시작해 배우로 영역을 확대하고 있다는 공통점이 있다. 먼저 시작해 배우와 가수 활동을 병행하고 있는 알렉스는 조현영에게 좋은 '조언자' 역할을 하기 충분하다. 조현영은 이제 막 연기자 활동을 병행하기 시작했다. 아직 연기력으로 좋은 평가를 받을 단계는 아니지만, tvN '막돼먹은 영애씨'에 출연해 섹시 이미지로 화제를 모았다. 본업은 물론 가수지만, 연기자로도 좋은 평가를 받고 있는 알렉스에게 여러모로 물어볼 점도, 들을 이야기도 많다.

두 사람을 잘 아는 지인은 "알렉스도 조현영을 많이 좋아하지만, 조현영도 알렉스에게 큰 호감을 느꼈다. 음악과 연기 두 마리 토끼를 모두 잡은 알렉스에게 자연스럽게 관심이 갔을 것"이라고 소개했다.

▶자상한 오빠들

10살이 더 많은 오빠들은 경제력도 마음 씀씀이도 여유가 넘친다. 내 푸념을 듣고 해결책을 제시해줄 능력도 있다. 한창 일에 치이고 상처를 많이 받을 20대 초반 여가수들이 오빠들을 찾는 이유다.

잘 알려졌듯, 설리는 최자를 만나기 전부터 가수 활동에 회의적이었다. 자기에게 꼭 맞는 옷을 입은 느낌이 아니었단 얘기. f(x) 활동과 관련해 설리가 최자에게 어떤 조언을 구했는지는 알려진바 없지만, 자신의 미래와 관련된 얘기를 나눴을 가능성은 크다. 최자를 곁에서 지켜본 사람들은 "생각보다 스마트하며, 말도 잘하고 젠틀하다. 래퍼지만 바른 이미지도 갖고 있다"고 그를 평가했다.

티아라 지연도 마찬가지다. 지연은 티아라 데뷔 후 여러가지 상처를 입었다. 잘 풀리는 것처럼 보이던 배우 활동도 뚜렷한 성장세를 보이지 못했다. 그러다 만난게 가수로 시작해 배우로 왕성한 활동을 이어가고 있는 이동건이었다. 옆에서 자상하게 챙겨주는 이동건에, 연예계 활동 이후 처음으로 따듯함과 안정감을 느꼈을지도 모른다.

이동건은 지연과의 연애 소식이 전해진 뒤 팬카페에 글을 남겨 '(두사람의 사이에 대한) 남들 얘기에 흔들리지 않습니다. 그녀는 그런 제가 지켜줄거에요'라는 글을 남겼다. 여러모로 믿음직하고 자상한 오빠다.

엄동진 기자

일간스포츠