불안과 공포는 정상적인 정서 반응이지만, 정상적 범위를 넘어서면 정신적 고통과 신체적 증상을 초래한다. 이렇게 시작된 불안장애는 다양한 형태의 비정상적, 병적인 불안과 공포로 인하여 일상생활에 장애를 일으키는 정신 질환을 말한다. 불안장애는 일반적으로 약물치료와 정신요법을 병행해야 치료가 가능한 질환이다.

하지만 일상생활의 변화를 통해서도 일부 개선효과를 기대할 수 있다. 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동이 심리적으로 보다 안정감을 찾는 데 도움이 된다. 이와 관련해 미국 인터넷 매체 허핑턴포스트가 불안감을 줄이는데 도움이 되는 식품 4가지를 소개했다.

◆록차=록차는 L-테아닌이라고 불리는 아미노산을 풍부하게 함유하고 있다. L-테아닌은 록차 특유의 감칠맛을 낼 뿐 아니라 진정효과도 있는 것으로 나타났다. 연구결과, 하루에 200㎎의 L-테아닌을 섭취하면 마음이 차분해지는 효과가 있었다. 하지만 이 정도의 양을 섭취하려면 하루에 5~20잔 정도의 록차를 마셔야 하므로 개인의 건강상태와 컨디션에 따라 양을 조율할 필요가 있다.

◆캐모마일차=캐모마일은 고대부터 자연적 치유의 힘을 가진 식물로 알려져 왔다. 또 현대과학에서도 캐모마일의 효능을 입증하는 연구결과들이 발표되고 있다. 한 연구에 따르면 불안장애를 가진 사람들이 캐모마일 추출물을 섭취한 뒤 불안감이 완화된 것으로 나타났다.

◆달걀=사람의 뇌가 최적화된 기능을 유지하려면 비타민 B군의 보충이 필요하다. 비타민 B군의 공급이 부족해지면 혼란, 흥분, 불안 등의 증상이 나타나며 뇌 활동은 둔감해진다. 비타민 B군이 함유된 음식으로는 달걀, 소고기, 돼지고기, 감귤류 등이 있다. 이 음식들은 비타민 B복합체 중 하나인 콜린을 충분히 공급해주는 역할을 하기 때문에 뇌 건강에 큰 도움이 된다.

◆고등어, 연어...=미국 오하이오 주립대학교 연구팀에 따르면 오메가-3 지방산을 섭취하면 위약(가짜약)과 비교해 불안감이 20% 정도 감소하는 효과가 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 오메가-3 지방산을 섭취하려면 식이보충제로 보충하는 것보다는 생선과 같은 식품을 통해 섭취할 것을 권장했다. 오메가-3 지방산이 많이 들어있는 생선으로는 고등어, 연어, 참치, 정어리, 꽁치, 청어 등이 꼽힌다.