북중교역의 전초기지인 중국 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東)시는 유엔 안전보장이사회의 대북제재안 통과를 앞두고도 큰 동요가 없어 보였다.

도리어 현지에서 만난 교민들과 조선족 동포들은 “확인도 안하고 쓰는 기사와 근거 없는 소문 때문에 더 힘들다”고 불만을 토로했다.

1일 오전 취재원의 소개로 단둥해관(세관) 근처에서 만난 한 조선족 대북 사업가는 기자를 보자마자 언성부터 높였다. 그는 “한국 기자들은 진짜로 뭔 일이 있기를 바라는 거냐”고 쏘아대며 “신문에 기사를 쓰려면 제대로 확인 좀 하라”고 했다.

그가 설명한 골자는 이렇다. 중국 당국이 중국 은행들의 북한 사람 명의의 계좌를 폐쇄했느니, 단둥항에 북한 선박의 입출항을 금지했느니 하는 뉴스들이 다 사실과 다르다는 것이었다. 그는 “이 곳에선 대부분의 조선(북한) 사람들이 현금 거래를 하거나 중국인 명의의 차명계좌를 이용한다”면서 “조선 사람들이 공상은행 등에서 거래를 못한 건 20013년 북한의 (3차) 핵실험 이후부터인 것으로 안다”고 말했다. 이번 4차 핵실험과 미사일 발사 이후 새롭게 제재가 이뤄진 게 아니라는 얘기였다.

한 대북 소식통의 얘기도 비슷했다. 그는 “작년부터 석탄 가격이 하락해서 지금은 ‘배춧값보다 못하다’고들 한다”면서 “상식적으로 생각해보면 중국이나 북한 모두 석탄 교역에 목을 맬 이유가 없는 상황 아니냐”고 말했다. 그러면서 “실제로 지금 단둥에는 북한 석탄이 거의 들어오지 않는다”며 “석탄 교역은 대부분 산둥(山東)성 르자오(日照)항 등에서 이뤄진다”고 했다. 단둥항에 북한 인공기를 단 대형 선박들이 안보이는 게 특별한 상황이 아니라는 취지였다.

다른 대북 사업가는 “유엔에서 제재안이 통과되고 나면 당연히 (중국 해관의) 검사가 강화될 거고 평소에는 대충 눈감았던 일도 그냥 넘기지 않을 가능성이 높다”면서도 “단동에서 (북한) 신의주로 들어가는 교역물품의 대부분은 건축 자재나 생활필수품이고 (북한에서) 나오는 물건도 농ㆍ수산물이 많아서 북중교역이 끊기거나 하지는 않을 것”이라고 내다봤다. “당장 한국 기자들이 취재할 게 별로 많지 않을 것”이라고 그의 농담을 외면하기가 어려웠다.

실제로 유엔 안보리의 대북제재안 표결이 임박했다는 소식이 전해진 이날도 단둥해관이나 화이안(花園)물류센터 등에는 북한으로 들어갈 물품을 실으려는 북한 트럭들이 즐비했다. 압록강대교를 통해 북한을 드나드는 트럭행렬도 여전했다. 단둥에서 13년째 여행업에 종사하고 있는 한 교민은 “한국에서 전해오는 뉴스 때문에 오히려 더 불안해지는 경우가 많다”며 “이 곳에 거주하는 교민과 조선족 동포들을 생각해서라도 신중해 줬으면 좋겠다”고 말했다.

한국일보