요새 뉴스만 보면 가슴이 답답하고, 때때로 울분이 치민다는 47세 여성 A씨. 스스로 마땅히 할 수 있는 대책이 없기에 허탈감과 불안감도 크다. 그렇게 며칠을 보내고 나니 얼굴에 열이 차고 명치끝이 갑갑해 밥도 잘 안 넘어간다고 호소했다. 그는 또 가슴이 벌렁거리고 잠을 자려고 누워도 치미는 화에 밤잠을 계속 설치게 된다고 털어놨다.

화병의 전형적인 초기 증상이다. 화병은 화가 나는 감정을 드러내지 못하고 지내다 쌓인 화를 더 이상 통제할 수 없는 상태를 말한다. 초기에 잘 다스리지 못하면 우울, 불안 등의 정신적 문제로 진행될 수 있다. 만성화되면 고혈압, 뇌졸중, 소화불량 등의 정신신체장애가 나타날 수도 있어 더욱 주의가 필요하다.

요즘 ‘국민 화병’이란 말이 생길 정도로 뉴스를 접하는 국민의 한숨이 끊이질 않는다. A씨처럼 “아이고 속 터져”를 외치며 가슴을 치는 이들도 종종 목격된다. SNS에서도 ‘화병이 나 죽을 지경’이란 글을 심심찮게 볼 수 있다.

보통 화병은 본인을 둘러싼 환경에서 받는 스트레스가 해소되지 못하고 누적되면서 발생하는 경우가 많다. 그런데 최근 A씨가 겪는 화병은 개인적 환경을 넘어선 뉴스 속 사회적 문제가 주원인이라 좀 더 특별한 처방이 필요하다.

먼저 울분의 감정을 잠시 내려놓고 사건의 본질을 차분하게 살펴볼 필요가 있다. 문제를 이성적으로 바라볼 여유가 생기면 울분의 감정 또한 진정되기 마련이다.

문제를 공감하는 사람과 대화를 통해 울화를 털어놓는 것도 좋은 방법이다. 문제 해결을 위해 어떠한 행동과 마음가짐을 가져야 하는지 정리해 보는 것이다. 혼자 부글부글 속을 끓이면서 허탈감에 빠지지 않도록 주의한다.

평상 시 컨디션과 감정을 잘 유지하는 것도 중요하다. 분하고 화가 나면서 어떠한 행동도 취할 수 없는 상황이라면 일단 뉴스 보기를 피하고 산책 등 가벼운 운동을 매일 30분 이상 꾸준히 하면서 자신의 생체리듬을 되찾으려 노력하는 것이 좋다.

만약 아무런 외부 자극이 없는데도 정신신체장애 증상(답답함, 소화불량, 불면, 두통, 불안)이 반복되면 병으로 발전하는 단계라고 할 수 있다. 이땐 반드시 전문가를 찾아 적절한 치료를 받아야 한다. 외신