알츠하이머 치매, 파킨슨병(震颤性麻痹症) 같은 신경퇴행질환은 동일한 약으로 치료가 가능할수 있다는 연구결과가 나왔다.

영국 레스터대학 의학연구소의 죠반나 말루치 박사는 잘못 접힌 독성단백질 프리온이 일으키는 병에 걸린 쥐의 뇌 신경세포 사멸을 차단하는 방법을 찾아냄으로써 잘못 접힌 단백질때문에 발생하는 인간의 신경퇴행질환을 치료할수 있는 길을 열었다고 영국의 BBC 인터넷판과 로이터통신이 6일 보도했다.


알츠하이머 치매, 파킨슨병, 헌팅턴병과 인간광우병으로 알려진 크로이츠펠트-야콥병같은 프리온질환은 모두 잘못 접힌 단백질때문에 발생한다.


말루치박사는 뇌에서 잘못 접힌 단백질이 증가하면 정상세포는 이에 대한 방어수단으로 모든 단백질의 생산을 중단하며 이것이 장기화되면 신경세포가 생존에 필요한 단백질 결핍으로 사멸하게 된다면서 이러한 단백질 생산공장 페쇄를 막을수 있는 방법을 발견했다고 밝혔다.


그의 연구팀은 프리온질환에 걸린 쥐에 단백질 생산공장 스위치가 《잠기는》것을 막는 단백질을 투여했다.


그러자 신경세포 생존에 필요한 단백질이 다시 생산되고 신경세포사이에 신호가 전달되는 시냅스(접합부)의 활동도 재개되였다.

이러한 치료를 받은 프리온병 쥐들은 치료를 받지 않은 쥐들에 비해 오래 살았다.

편집/기자: [ 김정애 ] 원고래원: [ 본지종합]