조깅은 건강을 유지하기 위하여 자기의 몸에 알맞은 속도로 천천히 달리는 운동이다. 건강달리기로도 불리는 조깅의 평균 시속은 8㎞ 정도다. 그런데 이런 조깅을 일주일에 한 번만 해도 기대수명이 6년가량 연장된다는 연구결과가 있다.

덴마크 코펜하겐 시 연구팀이 30여 년간 장기간에 걸쳐 연구한 결과, 규칙적인 조깅이 수명을 연장시키며, 게다가 자주 할 필요도 없는 것으로 나타났다. 조깅 속도도 빠르게 달리기보다는 평균 혹은 그보다 느린 속도로 달리는 것이 가장 효과가 좋은 것으로 분석됐다.

연구팀은 1976년부터 이 연구를 시작했는데, 코펜하겐 인구 조사국이 수집한 20~93세 남녀 2만 명의 건강 관련 자료를 분석하는 방식으로 수행했다. 연구팀은 수명과 여러 가지 형태의 운동, 그 밖의 다른 요인들과 건강상태 간의 관계에 대해 살폈다.

조깅의 경우 조깅을 즐기는 남성 1116명과 여성 762명을 조깅을 하지 않는 남녀의 수명과 비교했다. 그 결과, 이 기간 중 조깅을 하지 않는 이들은 1만 158명이 사망한 반면 조깅을 즐긴 이들 가운데는 122명이 사망했다.

데이터를 분석한 결과, 조깅을 할 경우 사망 확률은 남녀 모두 44%씩 더 낮았다. 조깅을 하는 이들은 조깅을 하지 않는 사람들은 물론 격렬한 운동을 즐기는 이들보다 사망률이 더 낮게 나타났다.

연구팀은 수명 연장 효과가 남성은 평균 6.2년, 여성은 5.6년에 이르는 것으로 분석했다. 또 일주일에 한 시간에서 두 시간 반 정도 조깅할 때 가장 효과가 좋은 것으로 나타났다.

조깅의 건강 효과에 대해서는 1970년대에 몇 명의 남성이 조깅 중 사망하면서 보통의 중년 남성들에게는 너무 과격한 운동이 아니냐는 주장이 제기되는 등 논쟁이 벌어졌으나 이번 연구 결과는 조깅의 건강 효과가 뚜렷하다는 것을 제시하고 있다. 외신