일본 주요 언론 조사에서 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 지지율이 30%대 초·중반까지 급락하면서 2012년 12월 아베 총리 2차 집권 이후 최저치까지 떨어졌다. 지난 2월 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상회담을 가진 이후 지지율이 60%까지 치솟았던 것과 비교하면 반 토막 수준이다. 일본 정치권에선 아베 총리가 처한 현 상황이 10년 전인 2007년 7월 참의원 선거에서 패배한 뒤 총리 취임 1년여 만에 물러난 1차 집권 때와 비슷하다는 관측도 나오고 있다.
요미우리신문은 10일 발표한 여론조사 결과에서 "아베 내각 지지율이 36%로 2차 집권 이후 최저치를 기록했다"고 보도했다. 이는 지난달 조사 당시 지지율(49%)보다 13%포인트 하락한 수치다. 이 신문 조사에서 아베 2차 내각의 지지율이 최저를 기록한 것은 안보관련법 강행 처리 직후인 2015년 9월 당시의 41%였다.
같은 날 니혼테레비와 아사히신문이 발표한 여론조사에서도 아베 내각 지지율은 각각 31.9%와 33%를 기록해 역대 최저점을 찍었다. 아사히신문 조사에선 지난 1~2일 38%였던 지지율이 일주일 사이에 5%포인트 급락했다. 지난 주말 신주쿠(新宿) 등 도쿄 도심에선 시민 8000여 명이 아베 총리 퇴진을 촉구하는 집회를 열기도 했다.
아베 총리 지지율 급락의 주요인은 올 초 불거진 '가케(加計) 학원 스캔들'을 꼽을 수 있다. 아베 정권 핵심 인사들이 총리의 친구가 운영하는 사학법인에 수의학부 신설 특혜를 주도록 압력을 넣었다는 게 주요 내용이다.
아베는 해명이나 사죄를 하지 않고 버티다가 도쿄도의회 선거(7월 2일) 직전인 지난달 19일이 돼서야 "국민의 불신을 자초한 점을 인정하고 반성한다"고 했다. 하지만 아베 총리의 사죄를 납득할 수 없다는 반응이 많다. 10일 요미우리신문 조사에서 응답자의 72%가 "총리가 사학 스캔들과 관련해 국회에서 해명해야 한다"고 했다.
장기 집권에 따른 교만과 독선도 '아베 피로감'을 부추겼다는 분석이다. 아베 총리와 자민당은 지난달 '테러 모의만 해도 처벌할 수 있다'는 내용의 공모처벌조직범죄법을 국회에 통과시켰다. 이 법안은 실제로 범죄를 저지르지 않은 사람을 처벌할 수 있는 데다 처벌 대상과 범위가 지나치게 넓어 일본을 '감시 사회'로 만들 것이라는 우려가 나왔다. 그러나 자민당은 야당 의원들이 법안 처리에 반대하며 자리를 비운 사이 표결을 강행했다.
자민당 주요 인사와 아베 측근의 잇따른 행동도 구설수에 올랐다. 자민당 도요타 마유코(豊田眞由子) 의원은 연상인 보좌관에게 "죽는 게 어떠냐. 살 가치도 없다"는 막말을 해 파문을 일으켰다. 아베 총리 최측근인 이나다 도모미(稻田朋美) 방위상도 도쿄도의회 선거 캠페인에서 "자위대로서 (자민당 후보 지원을) 부탁한다"는 '관권 선거' 발언으로 비난을 받았다.
이런 잇단 악재로 아베 총리가 이끄는 자민당은 최근 도쿄도의회 선거에서 참패했다. 요미우리신문 여론조사에서 "아베 정권이 장기 집권으로 인해 교만해졌다"고 답한 응답자가 68%에 달했다.
닛칸겐다이(日刊現代)는 "아베 정권 지지율 추락은 2007년 1차 내각 때와 매우 비슷하다"고 했다. 각료들의 끊임없는 실언과 부적절한 행동→선거 참패→지지율 하락이 이어지면서 총리 사퇴를 해야 했던 10년 전 모습을 판박이처럼 재현하고 있다는 것이다.
아베 총리는 승부수로 개각 카드를 꺼내 들었다. 그는 지난 9일 스웨덴 스톡홀름에서 기자들에게 "폭넓은 인재를 적극 등용해 개혁 돌파력을 갖추겠다"고 밝혔다. 다음 달 3일로 예상되는 개각에서 이나다 방위상 등 물의를 일으킨 인물들이 교체될 것으로 보인다.
그러나 아베 총리는 "경제를 최우선하는 아베 정권의 정책이 성과를 낼 수 있었던 것은 지속성과 안정감이다. (정부) 골격을 자주 바꿔선 안 된다"며 개각 폭은 크지 않을 것임을 시사했다. 니혼게이자이신문은 "내각의 전체 골격을 유지한 채 새로운 이미지를 창출하겠다는 아베 총리의 구상을 과연 국민이 납득할지 미지수"라고 했다. 외신
출처: 료녕신문
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