[서울신문 나우뉴스]요정 혹은 도깨비라는 의미를 지닌 기이한 기상현상 스프라이트(Sprites)를 최초로 촬영한 동영상이 공개돼 화제가 되고 있다.

15일(현지시각) 영국 데일리메일 등 외신 보도에 따르면 미국항공우주국(NASA) 연구진이 최근 국제우주정거장과 제트기에서 촬영한 선명한 스프라이트 이미지를 공개했다.

스프라이트는 뇌운과 같은 구름 위의 높은 지점에서 발생하는 전자기 폭발로, 대기권 약 80km인 중간권에서 1,000분의 1초보다도 극히 짧은 시간에 적색 및 청색의 빛을 발생한다.

↑ 스프라이트 현상

따라서 고감도 초고속 카메라가 아니면 촬영하기가 매우 어렵다. 실제로 스프라이트는 1989년 7월 한차례 우연히 촬영된 적 있다.

그런 와중에 NASA는 지난 4월 국제우주정거장(ISS)에서 촬영된 스프라이트 현상과 미국 알래스카대학 한스 스텐백닐슨 박사가 이끈 연구진이 올여름 2주간에 걸쳐 매일 밤 제트기를 타고 뇌운을 추적한 끝에 촬영한 스프라이트의 상세한 이미지를 공개했다.

특히 제트기를 타고 촬영한 두번째 이미지는 초당 1만 프레임을 촬영할 수 있는 카메라로 찍은 것으로, 2대의 항공기가 약 20km 간격으로 고속 비행하면서 시차를 두고 촬영했다.

사진=데일리메일 캡처(유튜브)

윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

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