인도령 히말라야산맥에 위치한 한 호수에서 사람의 유골 800여구가 발견돼 궁금증을 증폭시키고 있다.

　　1일(현지시간), BBC에 따르면 인도령 히말라야산맥 5029메터 고지에 위치한 룹쿤드호수는 1942년 영국 산림관리원이 유골을 발견한 이후 ‘해골의 호수’라는 별칭으로 불리우고 있다. 이곳에서는 눈이 녹을 때만 해골이 보이며 현재까지 약 800여구의 유골이 발견됐다.

　　반세기가 넘는 시간 동안 인류학자와 과학자들은 유골을 연구하고 있다. 지금까지 가장 널리 인정받는 설은 약 800년 전 왕과 그를 수행하는 사람들이 눈보라 속에서 떼죽음을 당했다는 설과 전염병 희생자의 공동묘지라는 설 등이 있었다.

　　그런데 최근 탄소 년대 측정 결과 유골들이 1200년이 넘은 것으로 드러나 가장 유력했던 설마저 신빙성을 잃었다. 전문가들은 히말라야 고지에 있는 호수가 1년중 대부분 얼음으로 덮여있어 유해가 오래동안 보존될 수 있었다고 설명했다.

　　게다가 유전자 분석 결과 유해가 다른 인종들로 구성된 것으로 드러났다. 한 그룹은 오늘날 인도에서 살고 있는 사람들과 류사한 유전자를 가지고 있지만 다른 그룹은 유럽, 특히 그리스의 크레타 섬에 사는 사람들과 비슷한 유전자를 갖고 있다.

　　연구진은 최근 8~10세기 사이 힌두교 순례 행사중 눈보라로 순례객들이 다수 사망한 사건이 기록된 것을 발견함에 따라 유해들이 이와 관련이 있을 것으로 추정하고 있다.

　　그러나 지중해 크레타섬에 살았던 사람들의 시신이 히말라야산맥에서 발견된 것에 대한 의문은 풀리지 않고 있다.

　　연구 책임자인 하버드대학의 에아다오인 하니는 “우리도 궁금하다.”면서 “아직까지 답을 찾고 있다.”고 말했다.

　　/연보