박근혜 대통령이 29일 오전 경기 안산시 단원구 화랑유원지에 마련된 세월호 사고 희생자 정부 합동분향소에서 조문을 마친 뒤 떠나고 있다. 2014.4.29/뉴스1 ⓒ News1 송은석 기자




박근혜 대통령이 29일 여객선 '세월호' 침몰 참사에 대해 공식 사과했다.

박 대통령은 또 이번 사고를 계기로 '국가 개조' 차원에서 근본적인 국민안전대책을 수립할 것을 지시하면서, 특히 사고 수습 과정에서 부실 대응 등으로 국민의 불만을 산 공직사회에 대해 고강도 개혁 의지를 천명했다.

아울러 박 대통령은 국가 재난·안전관리 컨트롤타워로서 '국가안전처'를 신설할 계획이라고 밝혔다.


◇"초동대응·수습 미흡, 뭐라고 사죄드려야 할지…" 사과

박 대통령은 사고 발생 14일째인 이날 오전 청와대에서 열린 국무회의를 통해 "이번 사고로 많은 고귀한 생명을 잃게 돼 국민 여러분께 죄송스럽고 마음이 무겁다"면서 "사전에 사고를 예방하지 못하고 초동대응과 수습이 미흡했던 데 대해 뭐라 사죄를 드려야 그 아픔과 고통이 잠시라도 위로받을 수 있을지 모르겠다"고 밝혔다.

이날 회의 주재에 앞서 경기도 안산 화랑유원지에 마련된 '세월호 사고 희생자 정부 합동분향소'를 찾아 직접 조문하고 돌아온 박 대통령은 "시간은 흐르는데 아직 많은 분이 가족의 생사조차 모르고 있고, 추가적인 인명 구조 소식이 없어서 나도 잠을 못 이루고 있다"며 "이번 사고로 희생된 분들에게 깊은 애도를 표한다. 가족, 친지, 친구를 잃은 슬픔과 고통을 겪고 계신 모든 분들께 진심으로 위로를 드린다"고 말했다.

박 대통령은 "특히 이번 사고로 어린 학생들의 피어보지 못한 생이 부모님의 마음속에 영원히 지워지지 않는 아픔일 것이라고 생각한다"면서 거듭 비통한 심경을 나타냈다.

아울러 박 대통령은 "과거로부터 겹겹이 쌓여온 잘못된 적폐(積弊)들을 바로잡지 못하고 이런 일이 일어난 게 너무 한스럽다. 집권 초에 이런 악습과 잘못된 관행, 비정상적인 것들을 정상화하는 노력을 더 강화했어야 하는데 안타깝다"면서 이날 회의에 참석한 국무위원들에게 세월호 사고 수습과 유사 사고 재발방지책 마련에 총력을 기울여줄 것을 거듭 주문했다.


◇"'국가 개조' 자세로 국민안전대책 마련… 적폐 바로 잡아야"

박 대통령은 먼저 "(세월호 사고 수습과정에선) 결코 '보여주기'식이나 '땜질'식 대책 발표가 있어선 안 된다. 사고 발생과 대책 마련, 또 다른 사고 발생과 대책 마련이란 악순환이 더 이상 반복돼선 안 된다"며 "이번에야 말로 대한민국 안전 시스템 전체를 완전히 새로 만든다는 각오를 가져야 한다. 내각 전체가 모든 걸 원점에서부터 다시 '국가 개조'를 한다는 자세로 근본적이고 철저한 국민안전대책을 마련해 달라"고 지시했다.

박 대통령은 또 "이번 침몰사고 원인부터 제대로 살펴볼 필요가 있다. 해운사와 선장, 승무원의 무책임한 태도가 (사고의) 직접적 원인이지만, 자세히 보면 오래 전부터 우리 사회에 고착화된 비정상적 관행과 '봐주기'식 행정문화가 (사고 발생에) 큰 영향을 끼쳤다"면서 "이번 기회에 우리 사회의 고질적 집단주의가 불러온 비리 사슬을 완전히 끊어내야 한다"고 역설했다.

박 대통령은 구체적으로 △관련 법령의 개정을 통한 선박 안전점검 및 운항관리 강화, 그리고 △퇴직 공무원의 유관기관 재취업 금지 등의 제도 개선책 마련을 주문했다.

아울러 그는 "지금 국민은 공무원의 무책임에 분노하고 있다"며 "난 이번에 공직사회 개혁을 강력히 추진해나갈 것이다. 이번만큼은 소위 '관(官)피아'나 공직 '철밥통'이란 부끄러운 용어를 우리 사회에서 완전히 추방하겠단 심정으로 관료사회의 적폐를 국민이 납득할 수 있는 수준까지 들어내고 해결할 것"이라고 언급하기도 했다.

박 대통령은 "관행적으로 내려온 소수 인맥의 독과점과 유착은 어느 한 부처가 아니라 모든 부처의 문제"라면서 "국무위원을 포함한 모든 공직자가 소속 기관의 이런 병폐를 낱낱이 찾아 고쳐야 한다. 특히 공무원 임용방식, 보직관리, 평가, 보상 등 인사시스템 전반에 대해 확실한 개혁방안을 마련해 달라"고 지시했다.


◇"'국가안전처' 신설해 통합 재난 대응체계 구축"

이와 함께 박 대통령은 이날 회의에서 정부 내 '재난·안전관리 컨트롤타워' 부재(不在) 논란에 대해 "전담 부처를 설치해 사회재난과 자연재해 관리를 일원화해 강력한 통합 재난 대응체계를 구축하는 게 바람직하단 결론에 이르렀다"며 "국가 차원의 대형 사고에 대해선 총리실에서 직접 관장하면서 부처 간 업무를 총괄조정, 지휘하는 가칭 '국가안전처'를 신설하려고 한다"는 입장을 밝혔다.

박 대통령은 "'국가안전처'는 대형 사고를 유형화해 대응 팀이 상시 훈련하고, 사고가 나면 전문팀을 파견해 현장에서 대응토록 해야 한다. 이를 위해 순환보직을 제한하고, 외국인 전문가 채용까지 고려토록 하겠다"며 "신속히 이런 내용을 담은 정부조직 개편안을 만들어 국회와 논의해 달라"고 정부 관계부처 장관들에게 지시했다.

박 대통령은 또 "현재 (정부가) 만들고 있는 '국민안전 마스터플랜'도 국가개조 차원에서 접근할 필요가 있다"며 "수립 과정에서 국민안전을 위해 필요하다면 뭐든지 제한 없이 검토해 달라"고 주문했다.

◇"지금은 실종자 찾는 노력 중요… 국무위원, 충정 다해야"

아울러 박 대통령은 "이번 사고에 대해 책임을 지고 (정홍원) 국무총리가 사의(辭意)를 표했지만, 지금은 실종자를 찾기 위한 노력이 더 중요하다"며 "각자 자리에서 국민과 국가를 위해 충정을 다한 후엔 그 직(職)에서 물러날 경우에도 후회 없는 국무위원이 되길 진정으로 바란다"고 말했다.

박 대통령은 국무위원들에게 "가족을 지킨다는 마음으로 끝까지 헌신과 노력으로 소명을 다해 달라"고 거듭 당부하면서 "그 이후의 판단은 국민이 해주실 것이라고 생각한다. 우린 이번에 문제가 된 부분들, 국민의 분노를 일으킨 부분들에 대해 사죄하는 마음으로 그 문제들이 어디서부터 시작됐는지, 무엇이 잘못됐는지 반드시 밝혀내야 한다"고 강조했다.

박 대통령은 이어 "지금 (세월호 사고 실종자) 구조에 참여하고 있는 민·관(民·官) 잠수사들은 피로가 누적되고 기상조건이 안 좋아 어려움이 크겠지만, 애타게 실종자를 기다리는 가족들을 생각해 마지막까지 최선을 다해 달라"고 당부했다.

(서울=뉴스1)