설날을 하루 앞둔 18일 서울 영등포구 대림동 대림중앙시장 / 사진=구예훈 기자

온 국민이 조용히 차례를 지내고 있을 설날(19일) 오전. 개점 준비를 하는 상인들과 음식점을 찾은 손님들로 시끌벅적 붐비는 곳이 있다.

국내 최대 중국동포 거주지인 서울 영등포구 대림동의 대림중앙시장이다. '차례는 간소하게, 온가족이 모여 떠들썩하게'로 요약되는 중국동포들의 설 명절은 우리와 다른 듯하면서도 닮아있었다.

◇ 차례는 간소하게…식당에서 친지들과 중국음식 즐겨

이날 오전 9시 찾은 대림중앙시장의 점포들은 온통 개점 준비로 분주했다. 한 중국음식점 앞에서 만두를 빚고 있던 중국동포 이모씨(46)는 "명절에는 쉬는 한국 음식점들과는 달리 중국음식점은 평소보다 설날 아침부터 밤까지가 더 바쁘다"며 "중국동포들은 아침부터 식당에서 친구들과 친척들을 만난다"고 했다.

설 음식을 따로 마련하지 않은 중국동포들은 식당에서 아침식사를 했다. 이씨의 음식점 안에는 이미 세 가족이 둘러앉아 밀가루를 반죽해 길게 늘여 튀긴 요우티아오(油條)와 콩으로 만든 두장(豆漿)을 먹고 있었다.

차례를 지내고 나왔다는 중국동포 왕모씨(59·여)는 "차례를 지내도 한국 사람들처럼 상을 차리지는 않고 간소하게 한다"며 "전 같은 것은 다 형식적인 것이라고 생각해 따로 부치지 않는다"고 했다.

설날인 18일 오전 대림중앙시장 / 사진=구예훈 기자

◇ 타지에서 느끼는 편안함, 오고가는 정

타지생활의 어려움을 나누기도 한다. 찐빵가게에들린 중국동포 강모씨(65·여)가 "찐빵을 사기 전에 하나 먹어볼 수 없냐"고 묻자 주인은 선뜻 갓 쪄낸 찐빵 하나를 통째로 건내주었다. 강씨는 "같은 동포끼리니까 미안해도 한 번 먹어볼 수 없나 물어본 것"이라고 했다.

시장 초입에서부터 내려오다가 한족이 운영하는 옆집이 아닌 동포가 운영하는 이 가게에 일부러 들렀다는 강씨는 "아무래도 동포끼리 더 정이 있고 서로 끌어당기는 게 있다"고 설명했다.

시장 상인들과 손님들은 중국어와 한국어를 자유자재로 섞어 구사하며 서로 소통했다. '화쥐엔'(중국식 꽃빵)을 사러 나왔다는 김모씨(57·여)는 "아무래도 한국말보단 중국말이 편하다"며 "중국어가 섞여 나와도 이상하게 바라보지 않고 편안하게 대화 할 수 있어 좋다"고 말했다.

한 식료품점에서 만난 중국동포 장모씨(33·여)는 "설이라고 중국으로 가는 사람은 많지 않고 대부분 대림동에서 명절을 보낸다"며 "이곳에 먹거리도 가족들도 다 있다"고 말했다.

◇ 대림동은 제2의 고향…일가족 귀성행렬

대림동 거주 2만5000여명의 외국인 중 89.6%가 중국동포와 한족이고, 대림동 상점의 40%를 이들이 운영하는 것으로 추정된다. '차이나타운' 대림동은 중국교포들에게 제2의 고향이 됐다. 설 명절엔 전국 각지의 중국교포들이 대림동으로 '귀성'한다.

수원의 건설현장에서 일하던 중국동포 유성일씨(48) 일가도 대림동에서 모였다. 유씨는 "타지에서 일하던 친적들이 모두 모여 집 안이 비좁다"며 "여동생네도 이곳에 자리를 잡아 모두 만나기 위해 모였다"고 말했다.

중국교포 출신으로 2007년 귀화한 박영웅씨(72)는 "지난 밤 가족들이 전부 모여 CCTV(중국공영방송)의 춘절특집방송 '춘절연환만회'(春節聯歡晩會)를 세 시간 넘게 봤다"고 말했다. 중국의 유명 가수와 코미디언, 중국 소수민족의 공연을 모두 볼 수 있어 중국인들이 춘절에 빼놓지 않고 보는 방송이라고 한다.

박씨의 가족들은 지난밤 중국에서 가져온 술을 마시며 함께 마작을 했다. 박씨는 "중국에서 배운 민화투를 하기도 하고 한국에서 배운 고스톱도 많이 쳤다"며 "스물아홉 먹은 조카는 혼자 밤늦게까지 혼자 스마트폰으로 게임을 하더라"고 말했다.


머니투데이