허리케인 '하비'가 강타한 텍사스 주의 화학공장에서 31일(현지시간) 오전 폭발이 발생했다.

인근 주민과 직원들은 대피했지만 공장이 불타며 나오는 "극도로 위험한" 연기가 도시의 하늘을 뒤덮은 것으로 전해졌다.

프랑스 화학물질 제조업체인 아케마는 이날 성명을 통해 텍사스 주 크로스비 소재 유기과산화물 공장에서 2건의 폭발이 발생했다고 밝혔다.

이 공장은 폭발에 앞서 하비가 일으킨 홍수로 인해 전력 기기가 망가지면서 사고 가능성이 제기됐다.

이에 따라 직원과 인근 1.5마일(약 3㎞) 내 주민이 긴급 대피했지만, 연기와 접촉한 15명의 경찰이 눈과 피부, 호흡기의 따가움을 호소하며 병원에서 치료를 받았다.

짙고 검은 연기가 크로스비의 아침 하늘을 뒤덮었다고 CNN은 전했으며 연방재난청(FEMA)은 이 연기 기둥들이 "엄청나게 위험하다"고 경고했다.

앞서 폭발 직후 아케마는 "추가 폭발 위험도 남아 있다"고 전했다. 지금 공장 곳곳에는 불에 매우 잘타는 화학제품이 쌓여 있기 때문이다.

이어 "현지 구조당국이 안전하다고 발표하기 전까지는 대피지역에 속한 장소로 복귀하지 말길 바란다"고 당부했다. 아케마는 당국과 합의한 대로 비축된 제품을 전부 타버리도록 놔두겠다고 덧붙였다.

폭발이 발생한 크로스비 화학공장. (CNN방송 갈무리) © News1 폭발이 발생한 공장은 텍사스 주 최대 도시이자 극심한 수해 지역인 휴스턴에서 북동쪽으로 25마일(약 40㎞) 떨어져 있다.

지역 소방당국은 공장 폭발과 화재가 위험하지 않느냐는 질문에 "우려되는 상황이다. 맞다"면서도 "하지만 시설이 현재 (하비가 쏟아낸) 물에 둘러져 있기 때문에 불이 다른 곳으로 번질 것으로 예상하지는 않는다"고 말했다. 외신

출처: 료녕신문