남자치고 어려서부터 자동차에 관심이 없는 사람은 드물다. 유년시절 로망이었던 자동차를 성인이 되어 구입한 남자들은 ‘한동안’ 애지중지 아낀다. 최근 인기몰이를 톡톡히 하고 있는 SBS TV드라마 ‘신사의 품격’ 속 김도진(장동건 분)이 자신의 차에 ‘베티’라는 이름을 붙여준 것처럼 말이다. 그런데 문제는 자동차의 겉만 아낀 점에 있다. 사람의 몸도 때가 되면 배가 고프고, 예방접종을 맞고, 건강검진을 받듯 자동차도 검진이 필요하다.

차를 구입한 지 올해 8월로 딱 1년이 된 유모 대리는 지금 고민이 많다. 사람들 말로는 구입한 지 1년이 지나면 차량 점검을 해야 한다는데 어떻게, 어디서부터 점검을 해야 할지 난감하다.

사람에게 심장이 가장 중요하듯, 자동차의 심장 ‘엔진’부터 검진해 보자. 엔진은 자동차의 수명을 결정짓는 가장 중요한 곳이다. 좋은 상태의 자동차를 오래 타고 싶다면 1년에 4번 계절이 바뀔 때마다 엔진 관리 전용 제품으로 언제나 새 것처럼 유지해 보자. 엔진내부세척제는 불완전 연소로 인해 엔진 내부에 발생하는 카본 때를 효과적으로 제거해 준다. 카본 때가 제때 제거되지 못하고 엔진 내부에 쌓이게 되면 연비 하락과 출력감소는 물론 원활하지 못한 공기 유입으로 차에 큰 부담을 주게 된다. 엔진 청소가 끝난 후에는 엔진 에프터 케어가 필요하다. 엔진 마모를 방지하는 엔진 내부코팅제를 넣어줘 늘 새 차 같은 승차감을 유지해 보자.

엔진 성능에 중요한 영향을 미치는 엔진오일도 점검해야 한다. 12개월 정도 운행한 차량의 경우 엔진오일과 오일필터를 교환해야 한다. 게다가 알터네이터, 파워핸들, 에어컨 벨트류 등의 각종 구동벨트는 1만㎞를 운행할 때마다 장력과 마모 상태를 점검해야 한다. 연료라인 및 연결부 누유가 없는지 육안이나 후각으로 확인하고 또 다른 액체들의 연결부 역시 누수나 누유가 없는지 확인해야 한다. 타이어 위치 교환도 매 1만㎞에 시행하고 각 부위의 마모를 고르게 해 타이어의 수명을 연장해 주는 것이 좋다.

1만5000㎞ 정도를 운행한 차량은 공조 장치용 에어필터를 교환해 줘야 한다. 에어필터를 오랫동안 사용할 경우 히터나 에어컨의 풍량이 급격히 줄거나 외기 유입상태에서 유리창에 습기가 쉽게 낄 수 있으며 냉난방 성능이 저하될 수 있다. 2만㎞ 정도 주행한 경우에는 브레이크 패드 및 디스크를 점검하고 브레이크 패드가 마모돼 새 패드로 교체할 시기가 되면 ‘끽’ 하는 소리가 나는 것을 알 수 있다. 브레이크 페달을 밟을 때도 이 소리를 들을 수 있다. 이때는 정비업체에서 브레이크를 점검받고 패드를 교체해야 한다. LPG 차량의 연료 계통은 안전을 위해 매일 주행 전 냄새 유무를 점검하고 최소한 매 2만㎞마다 누출점검 장비를 이용해 누출 유무를 체크해야 한다.

매 4만㎞ 정도 운행한 차량은 각 부분의 누유상태와 액체류의 양을 점검해야 한다. 브레이크액과 클러치액도 교환주기가 됐다. 수명을 다한 것이니 교환해 주고 브레이크액은 주행거리가 누적됨에 따라 줄어들기 때문에 먼저 브레이크 패드의 마모상태를 확인하고 브레이크액을 보충하자. 매 6만㎞ 정도 운행한 차량은 연료필터를 교환할 시기다. 교환 시기가 늦어지면 연료필터 막힘에 의한 출력 저하, 시동성 저하, 연료 압력 이상 등의 문제가 발생될 수 있다. 타이밍 벨트 또한 매 6만㎞ 정도에 점검하는 것이 안전운전에 도움이 된다. 위의 경우는 평균적인 상황에서이며, 가혹 조건일 경우 더 자주 점검해 봐야 한다.

캠핑 전후 차량 관리법

최근 오토캠핑이 활성화되면서 자연을 벗삼아 경치 좋고 물 좋은 곳을 찾는 캠핑족이 늘어나고 있다. 각종 캠핑장비들로 차량 가득 몸집이 부풀려져 있으나, 정작 중요한 차량관리를 소홀히 해 여행 중 낭패를 당하는 경우가 많다. 오토캠핑을 떠나기 전후 차량관리는 어떻게 해야 할까.

캠핑을 떠나기 전 가장 중요한 점검 항목은 각종 오일과 냉각수 상태가 정상인지, 그리고 누유와 누수가 없는지 확인하는 것이다. 오일 양은 시동을 끈 상태에서 점검을 하며 엔진오일이 F~L선 사이에 있는지 점검하고 L 이하일 때는 F선까지 보충한다. 자동변속기 오일도 누유 여부를 확인해야 하는데, 초기에는 오일 색깔이 투명한 적색이고 주행거리가 증가함에 따라 오일색은 점점 검붉은색으로 변하며 연한 갈색이 된다. 냉각수 양도 수시로 점검해 필요시 보충하고 엔진 작동 중에는 절대 라디에이터 캡을 열지 말아야 한다. 또한 라디에이터 호스가 노후해 누수된 곳이 있는지 점검하고 볼트는 조여주고 낡은 호스는 교환해야 한다. 각종 벨트의 늘어짐과 낡은 부위도 확인해야 한다. 특히 타이밍 벨트의 관리는 철저히 확인하고 차종별 정기점검 주기표를 참고해 관리해야 한다. 헤드라이트나 각종 전구의 점등도 정상인지 출발하기 전 꼭 확인해야 한다.

간혹 캠핑장에 도착한 후 발생될 수 있는 고장내용을 보면 캠핑장에서의 배터리 방전현상이 많다. 캠핑장에 도착하면 마음이 들떠 부주의에 의해 미등을 점등시키거나 도어가 완전히 닫히지 않은 상태에서 차량을 주차시키는 경우가 종종 있다. 만일을 대비해 시동할 수 있는 점프 케이블을 차량에 하나 정도 비치하자.

즐겁게 여행을 하고 돌아와서 중요한 것이 자동차의 청결이다. 바닷가를 다녀온 차량은 염분 성분이 남아 있어 차량 부식을 앞당기는 요인이 된다. 산이나 계곡을 다녀온 차량은 나무진액이나 새의 배설물 등이 차량 표면에 떨어지면 차체 표면이 부식될 수 있으니 반드시 손세차장을 찾아 차량 내·외부에 충분히 물을 뿌려 세척하도록 한다.

그리고 차량 각부의 오일이 새는지 여부를 재확인하고 필요시 점검수리를 한다. RV 차량의 경우 각종 캠핑장비들로 인해 후방시야가 확보되지 않는 경우가 많으니 주의해야 한다. 마지막으로 캠핑 후에는 차량 운행에 필요한 필수 용품을 제외하고 짐을 정리해 차량의 중량을 줄여 연료의 낭비를 줄이는 센스가 필요하다.

도움말 최종혁 현대자동차 고객서비스1팀 과장·김진구 불스원 연구소 소장

조선경제