할빈 빙설 세계적으로 존재감 발휘

한국인들의 현지 투어로 이어져

려행사 서울-할빈코스 개통 다그쳐

지난해부터 할빈 빙설관광이 뜨겁게 달아오르면서 할빈의 빙설이 국내 관광객들의 호평을 받고 있을 뿐만 아니라 국문을 나가 외국인들의 관심을 끌면서 존재감을 발휘하고 있다. 특히 할빈과 가까운 한국인들의 주목을 받았으며 그 관심이 현지투어로 이어졌다.

지난 1월 30일 한국 대학생 6명이 할빈을 찾아 빙설의 매력을 한껏 체험하였다. 그들은 할빈빙설대세계, 중앙대가 등을 돌아보면서 할빈의 인기 관광지를 찾아 할빈 빙설관광의 뜨거운 온도를 피부로 느꼈다.

한국 용인대학교, 한체대학교 학생들이 할빈빙설대세계에서 기념사진을 남겼다.

그들은 하나같이 제일 기억에 남는 것은 할빈빙설대세계에서 다같이 덜덜 떨면서 사진 찍었던 것이라면서 절대 잊을 수 없는 추억으로 남을 거 같다고 입을 모았다.

할빈 태양도 눈박람회의 초대형 눈조각.

정가은씨는 "할빈에 두번째로 오는데 여름과는 상반된 다른 분위기가 너무나도 좋았다. 올해 할빈 빙설이 왜 이렇게 인기 있는지 알 것 같다"고 말했다.

공정호씨는 "인터넷을 통해서만 중국에 관한 정보를 접하다보니 제대로 된 리해가 없었는데 직접 와보니 확실하고 매력적인 부분이 많아서 행복한 추억을 많이 쌓고 간다"고 말했다.

할빈 빙설 관광의 관심도는 양력설 3일 련휴 관광으로부터 엿볼 수 있다. 양력설 련휴에는 할빈을 찾은 관광객 방문량이 304만 7900명, 3일 동안 관광수익이 60억원으로 력대 최고치를 기록하였다. 할빈에서 유명한 마디얼아이스크림은 3일동안 10만개가 팔리는 호황을 누렸으며 할빈빙설대세계는 12월 31일에 최다 방문객 수준을 초과해 14시에 입장인원수를 제한하는 대책까지 내왔다.

관광객들로 북적이는 성소피아광장.

가장 눈에 띄는 건 할빈 관광에 대한 한국인들의 관심이 늘었다는 것이다.

한국에서 8년간 사업하다가 할빈으로 돌아온 조선족 김씨는 "한국인과 한국 거주 조선족들이 여러 경로를 통해 할빈 빙설에 대해 관심이 많다"면서 "예전에 한국에서 알고 지내던 사람들이 내가 할빈에 거주하고 있는 걸 알고 할빈관광과 관련하여 련락이 많이 왔다"고 말했다. 그는 뜻밖에 '가이드'가 된 느낌이라고 웃으며 말했다.

할빈중성상려의 한국업무 책임자 최점선씨는 "최근들어 한국에서 할빈관광에 관하여 문의하거나 협력하려 하는 려행사들이 부쩍 늘었다"면서 "예전에 관광제품 설명회를 다녀봐도 할빈이라 하면 모두 '할빈, 어디지?'하는 덤덤한 표정이였는데 이번에 할빈이 화제로 떠오르면서 할빈관광에 관심을 가지게 된 것 같다"고 말했다. 그는 이번의 계기로 할빈의 우수한 관광자원과 성숙된 관광산업 또한 외국 려행사들의 인정을 받은 것 같다고 덧붙였다.

할빈의 관광객들이 부쩍 증가한 가장 큰 리유로는 뉴스, 틱톡, 쇼훙수 등 온라인을 통해 할빈 빙설관광의 인기가 높아진 점을 꼽을 수 있다.

한국의 KBC와 SBS, MBC등 주요 언론매체들도 할빈에 특파원을 파견해 빙설대계세계 개원 소식을 전하였다.

KBC는 "모두가 눈과 얼음이 빚어낸 이국적인 풍경에 흠뻑 빠져들었다"면서 "겨울철 맹추위가 천혜의 관광자원이 된 것"이라고 할빈의 독특한 관광자원을 인정했다.

또 SBS는 "특히 대형 얼음조각과 야경 위주에서 벗어나 젊은층을 겨냥한 볼거리와 즐길거리로 인파를 끌어모으고 있다"면서 할빈관광이 이례적으로 인기를 끈 리유를 밝혔다.

코로나19 방역규제가 완화됨과 동시에 한국인들의 관광수요도 중국의 관광업에 긍정적인 영향을 끼쳤다. 이는 중국 관영매체의 기사에서 알아볼 수 있다. 현지 매체는 장가계시 문화관광광전체육국의 수치를 인용해 올 들어 9월말 기준 장가계시를 찾은 한국인 관광객수는 전년 동기 대비 71238.6% 급증한 14만 4104명이라고 밝혔다. 한국인이 장가계를 가장 많이 찾는 해외 관광객으로 떠오른 것이다.

최근 북경제일투어국제려행사가 한국에서 홈쇼핑을 통해 서울-청도 관광코스를 선보였는데 1천건 넘어 판매하는 대박을 쳤다. 이 역시 중국 관광에 대한 한국인들의 관심을 보여주는 대목이다.

북경제일투어국제려행사 사장 리금석씨는 "방역규제가 완화되면서 한국 관광객들의 중국 방문이 늘어나고 있다"면서 "최근 할빈이 중국에서 인기가 높다. 특히 안중근 의사 기념관도 있어 한국인들이 아주 관심을 갖고 있는 곳이다"라고 말했다. 현재 북경, 청도, 내몽골, 태항산 등 도시들과 한국인 단체관광 업무를 취급하고 있는 이 회사는 서울-할빈 관광코스에 대한 해당 업무도 적극적으로 추진하고 있는 중이라고 밝혔다.

"다만 계절성이 분명한 흑룡강성의 관광자원 특성을 고려해 지속적으로 관광자원을 활성화시키는 이벤트를 이어가야할 필요가 있다. 또 한국인을 상대로 하는 한국어 가이드 확보도 시급하다"고 업계 인사들이 입을 모았다.

2025년 동계아시안게임의 개최지인 할빈이 올해 할빈의 인기 폭발로 세계적으로 존재감을 드러내면서 격동적인 동계아시안게임을 준비하리라는 기대치도 높아지고 있다.

/윤선미 기자

사진: 한동현 기자