[서울신문 나우뉴스]

미국 뉴욕에서 매우 보기 드문 ‘4중 무지개’가 포착돼 눈길을 사로잡고 있다고 영국 일간지 데일리메일이 21일 보도했다.

보도에 따르면 현지 시간으로 지난 21일 이른 오전, 뉴욕주의 섬인 롱아일랜드를 지나던 아만다 커티스라는 여성은 상공에 믿기 힘든 ‘4중 무지개’가 뜬 것을 확인하고는 이를 카메라에 담았다.

총 4개의 무지개 중 2개는 매우 선명한 일곱 빛깔을 자랑한다. 나머지 2개의 무지개는 비록 옆의 무지개들에 비해 희미하기는 하나 선명한 무지개의 아치 형태를 띠고 있다.

커티스는 4중 무지개의 사진을 트위터에 올렸고, 이 사진은 순식간에 퍼져 SNS 화제 포토로 떠올랐다.

그녀는 현지 언론과 한 인터뷰에서 “기차역에서 기차를 기다리다가 우연히 하늘에서 두 개의 더블 무지개를 발견하고 놀라움을 감출 수 없었다”면서 “마치 행운을 상징하는 것 같은 마음에 기분이 매우 좋았다”고 설명했다.

현지 기상 전문가는 이번 4중 무지개가 하루 전 강한 비를 동반한 폭풍의 영향으로 보인다고 설명했다.

한편 무지개는 하늘에 EJ 있는 빗방울의 반대쪽에서 오는 햇빛이 굴절·반사되어 보이는 현상으로, 비로 인해 대기에 빗방울이 남아있을 때 햇빛과 만나면 무지개가 나타난다. 일반적으로 무지개가 하나 더 생기는 ‘쌍무지개’는 1차 무지개가 뜬 이후에 모습을 드러낸다.

두 번째로 생기는 2차 무지개는 햇빛이 물방울 안에서 2회 반사될 때 생성되기 때문에 1차 무지개와의 색 배열이 정반대를 이룬다. 3차 무지개는 3회 반사되는 경우며 뉴욕에서 포착된 무지개는 빛이 4번 반사된 4차 무지개로 볼 수 있다.

전문가들은 쌍무지개인 2차 무지개 이상부터는 발생 조건이 까다로워 관측된 적이 많지 않다고 설명한다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

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