성공가도 달리는 조선족 3세 이야기

스승인 김광숙 명창과 함께 기념 촬영한 모습

　　(흑룡강신문=하얼빈) 왕길환 = "연변에는 우리의 가락 보존이 미흡한 점이 있습니다. 뿌리를 찾고싶어 한국에 왔습니다."

　　길림성 연길시에서 나고 자란 리홍관(30)씨는 황해도와 평안도 지방에서 부르던 민요인 서도소리의 뿌리를 찾기 위해 2006년 말 한국 류학길에 올랐다.

　　한국 중앙대학교에서 '배따라기와 자진배따라기 비교 연구'라는 론문으로 석사모를 쓴 뒤 지난해 3월 단국대 국악대학원 박사과정에 진학, 리론을 겸비한 명창의 길을 걷고 있는 청년이다.

　　홍관이는 인터뷰에서 "연변은 물론 한국에도 우리 소리를 배우겠다는 젊은이들이 많지 않 아 안타깝다"며 "소리는 한민족의 문화이며 얼이기때문에 맥이 끊기지 않도록 젊은이들이 노력해야 한다"고 강조했다.

　　그는 어릴적부터 우리 민요에 남다른 관심을 가졌다고 한다. '동네 명창'으로 불리던 외할아버지가 자신을 무릎에 앉혀 놓고 틈만 나면 들려주던 가락이 계속 귀전에 맴돌았다.

　　그러다 중소학교(중학교) 졸업을 앞두고 동방예술학교가 연길시에 개교한다는 소식을 접하고 부모 몰래 지원서를 제출해 합격했다.

　　인문학도가 되길 바랬던 부모는 결사적으로 반대했지만 우리 가락을 배우겠다는 그의 집념을 꺾지는 못했다. 조선족 서도소리 명창 전화자씨에게서 전수받은 홍관이는 동방예술학교를 나와 연변대학예술학원에 입학, 2005년 우수한 성적으로 졸업한 뒤 곧바로 예술학원에 강사가 됐다.

　　안정적인 직장이였지만 서도소리의 뿌리를 갈망하게 된 홍관이는 1년 남짓한 강사 생활을 접고 한국행 비행기에 올랐다. 그의 부모 역시 공무원 생활을 접고 아들의 소리 공부를 위해 한국땅을 밟았다.

　　서울 관악구 신림동의 단칸 지하세방에 살면서 부모는 일용직 로동자와 가정부로 일하며 자식을 뒤받침했다. 홍관이 역시 주방보조와 청소 등 아르바이트를 하며 주경야독을 게을리하지 않았다.

　　지난해에는 각종 국악경연대회에서 상을 휩쓸며 두각을 나타냈다. 제15회 한밭국악전국대회, 제9회 전국서도소리경연대회, 제11회 상주전국민요경창대회에 나가 서도소리인 '수심가', '초한가', '정한가' 등을 불러 대상의 영예를 안았다.

　　그는 "경연대회에서 좋은 결과를 낼 수 있었던것은 모두 김광숙(중요무형문화재 제29호, 서도소리 명창) 선생님의 가르침때문"이라며 "다른 제자들보다 더 큰 사랑을 받고있어 은혜를 어떻게 갚아야 할지 모르겠다"고 말했다.

　　김광숙 명창도 "홍관이는 누구보다도 소리에 대한 열정이 많아 앞으로 계속 매진한다면 큰 재목이 될것"이라고 칭찬을 아끼지 않았다.