[온바오닷컴 ㅣ 강희주 기자] 중국 정부가 근년 들어 사회문제로 부상한 저질분유 뿌리 뽑기에 나섰다.

중국 언론의 보도에 따르면 중국 국가식품약품감독관리총국은 지난 8일 '영유아 분유제품 등록관리방법'을 발표했다. 이 방안은 2016년 10월 1일부터 시행되는데, 사상 가장 엄중한 분유관리법으로 불릴 정도로 규제가 엄격하다.

방안에 따르면 중국 내에서 분유를 생산, 유통하는 업체는 반드시 관련 부문에 등록을 해야 하는데 등록 심사과정에서 연구개발 능력, 생산능력, 검사실험능력 등을 평가받으며 국가식품안전 표준 등 요건에 부합해야만 제품을 등록할 수 있다. 이는 중국 로컬업체 뿐만 아니라 해외업체 역시 마찬가지이다.

특히 매 업체는 분유배합 성분에 따른 브랜드 3개, 제품 9개만 등록할 수 있도록 했다. 관련 부문은 이에 대해 "기업의 우수한 브랜드 이미지를 심어주고 기업간의 악성 경쟁을 막기 위한 것"이라고 설명했다.

또한 제품설명서에도 분유 원료 및 수입국가를 구체적으로 명시토록 했다. '수입원유', '해외목장 수입', '수입원료' 등의 모호한 정보를 기재하는 것은 허용되지 않으며 '지능개발에 유익', '면역력 강화', '장기능 증진' 등의 표현 역시 허용치 않는다.

분유업계 관계자들은 "이번 조치가 시행되면 소규모 분유업체는 곧바로 파산하거나 매각될 것"이라며 "2017년까지 80% 이상의 소규모 브랜드가 소멸되고 대형 브랜드 위주로 시장이 재편될 것"이라고 전망했다.

한편 중국에서는 지난 2008년 '멜라민 파동' 이후 저질분유로 인한 논란이 끊이지 않고 있다. 2008년 화학물질 멜라민에 오염된 분유가 중국 각지로 유통돼 유아 6명이 사망한 사건이 발생한 후 각지에서 관련 사건사고가 끊이지 않았다.

때문에 적지 않은 중국인이 저질분유에 대한 불안 때문에 홍콩 뿐 아니라 호주, 뉴질랜드, 독일 등지에서 외국분유를 사재기하는 일이 잦았다. 일부 지역에서는 이들 때문에 현지 주민이 불편을 겪자, 분유 구매를 제한하는 조치를 취하기까지 했다.