미국 백악관은 1일(현지시각) 도널드 트럼프 미국 대통령이 "적절한 상황이 되면" 김정은 북한 노동당 위원장을 만날 수 있다고 말한 것과 관련, "도발적 행동을 즉각 중단하는 것이 그 조건 중 하나"라고 설명했다.

숀 스파이서 백악관 대변인은 이날 정례브리핑에서 "트럼프 대통령이 말하는 대화하기 ‘적절한(appropriate)’ 때가 언제인가"란 질문에 이렇게 답했다.

스파이서 대변인은 "북한 김정은과 대화하는 '적절한 여건'(under the right circumstance)이라는 것에는 많은 것들이 있다"며 "북한의 도발적 행동이 즉각 중단되는 것이 우선이며 지금은 명백히 그런 조건들이 갖춰지지 않았다"고 말했다.

숀 스파이서 미국 백악관 대변인이 1일(현지시간) 백악관에서 열린 정례 브리핑 도널드 트럼프 미국 대통령의 발언에 대해 설명하고 있다./AFP연합

스파이서 대변인은 "김정은을 만나기 전에 우선 북한의 행동에 변화가 있어야 하고, 또 그들이 선의를 보여야 한다"며 "이는 렉스 틸러슨 국무장관이 밝힌 대북 정책과도 일치하는 것"이라고 말했다.

그는 "틸러슨 장관이 일전에 밝힌 것과 마찬가지로 트럼프 대통령은 '만약 조건이 조성되고 환경이 마련되면 우리는 그럴 준비가 돼 있다'는 점을 분명히 밝힌 것이다"라며 "그러나 현 시점에서는 명백히 아니다"고 말했다.

백악관은 트럼프 대통령이 이날 "적절한 상황이라면 김정은을 만날 용의가 있다"는 이례적인 발언을 한 데 대한 해석이 잇따르자 "북한의 도발 중단이 우선"이라는 점을 명백히 한 것으로 풀이된다.

조선일보

트럼프, '김정은 만나면 영광' 논란…백악관 "외교적 표현"

도널드 트럼프 미국 대통령이 언론 인터뷰에서 “김정은을 만나면 영광일 것”이라고 말해 논란이 일자 백악관이 “외교적 표현”이라고 해명했다.

숀 스파이서 미국 백악관 대변인은 1일(현지시각) 정례 브리핑에서 트럼프 대통령의 발언에 대해 “김정은은 여전히 국가 원수이며, 여기엔 외교적인 부분이 있다(Kim is still a head of state, so it is sort of – there's a diplomatic piece to this)”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 앞서 이날 블룸버그와의 인터뷰에서 “적절한 상황에서라면 김정은을 만날 것이며, 그를 만나면 영광일 것(If it would be appropriate for me to meet with him, I would absolutely, I would be honored to do it)”이라고 말했다.

이에 대해 일각에서는 “유례없이 잔악한 학살을 저지른 독재자를 만나는 것을 ‘영광’으로 표현할 수 있느냐”는 논란이 일었다.

스파이서 대변인은 김정은이 어린 나이에 친인척과 군부의 견제를 뚫고 권력을 잡은 것은 ‘꽤 영리하다(pretty smart)’고 말한 트럼프 대통령의 발언에 대해서도 설명했다.

그는 “김정은은 김정일이 죽자 어린 나이에 권력을 잡았다”면서 “그에게 들이닥칠 수 있었던 많은 잠재적 위협이 있었고, 우리를 비롯한 많은 사람의 우려에도 그가 그럭저럭 북한을 이끌어 왔음은 분명하다”고 말했다.

조선일보