우유 등 유제품을 많이 먹는 사람은 적게 먹는 사람에 비해 심근경색, 뇌졸증 등 심혈관 질환 발병률과 사망률이 낮은 것으로 나타났다.

카나다 맥마스터대학교 연구팀은 2003년 1월～2018년 6월 사이 21개국 35～70세 사이의 성인 13만 6,384명에 대한 자료를 분석했다. 평균 9.1년의 추적 조사 기간 동안 6,796명이 사망했고 5,855명이 심혈관 질환에 걸렸다.

연구팀은 대상자를 △ 유제품을 전혀 먹지 않거나 △ 하루 1컵 분량 이하 △ 하루 1～2컵 △ 2컵 이상을 먹는 4개 그룹으로 분류해 비교 분석을 했다.

우유를 가장 많이 마시는 그룹과 전혀 마시지 않는 그룹을 비교한 결과 사망률은 3.4% 대 5.6%, 심혈관 질환 발병률은 3.5% 대 4.9%, 뇌졸증 발병률은 1.2% 대 2.9%로 우유를 많이 마시는 그룹이 낮은 것으로 나타났다.

심근경색 발병률은 비슷했는데 우유를 가장 많이 마시는 그룹은 1.6%, 전혀 마시지 않는 그룹은 1.9%였다.

우유가 아닌 완전 지방 유제품을 대상으로 했을 때도 많이 섭취하는 그룹은 사망률이 3.3%였던 반면 하루 반컵 분량 이하로 적게 섭취하는 그룹은 4.4%였다. 심혈관 질환 발병률은 많이 섭취하는 그룹이 3.7%, 적게 섭취하는 그룹은 5.0%였다.

북미와 유럽에서는 유제품을 하루에 4컵 이상 섭취해 가장 많았고 남아시아, 중국, 아프리카, 동남아시아에서는 하루 1컵 이하로 적었다.

연구팀의 마흐시드 데흐간 박사는 “유제품 속 포화지방과 심혈관 질환의 위험인자 나쁜 콜레스테롤(胆固醇)의 련관성 때문에 저지방 유제품 섭취가 권장돼왔다”며 “하지만 지방이 풍부한 유제품에는 특정 아미노산(氨基酸)을 비롯해 불포화지방, 비타민 K1과 K2, 칼슘, 마그네슘, 칼륨과 프로바이오틱스(益生菌) 등 좋은 성분이 많아 심혈관 건강에 도움이 될 수 있다”고 말했다.