“도꾜패럴림픽은 코로나19 이후 새로운 세상을 여는 촉매제가 될 것이다.”

앤드류 파슨스 국제장애인올림픽위원회(IPC) 위원장이 도꾜패럴림픽 개막을 1년 앞둔 25일 전세계를 향해 희망의 메시지를 전했다.

2020 도꾜패럴림픽은 올림픽과 마찬가지로 코로나19 팬데믹(세계적 대류행)으로 인해 1년 연기됐다. 도꾜올림픽 직후인 래년 8월 24일부터 9월 5일까지 22개 종목, 540경기가 열린다.

파슨스 위원장은 올림픽 공식 채널과의 인터뷰에서 “도꾜 2020은 패럴림픽의 미래를 위한 좋은 모델을 제시할 것”이라고 했다. 코로나19로 인해 연기된 패럴림픽이 스케일을 줄이고 능률을 추구하는 합리적 과정을 통해 패럴림픽에 가장 적합한 길을 찾을 것이라는 설명이다.

전세계가 바이러스로 신음하는 시대, 래년 패럴림픽 개막식의 의미를 묻는 질문에 파슨스 위원장은 “개막식이 열리게 된다면 그것은 스포츠 그 이상의 의미가 될 것”이라고 답했다. “개막식은 곧 우리가 팬데믹을 정면으로 맞서 이겨냈다는 상징이 될 것이다. 인류를 향한 일상적 위협, 일상적 적들로부터 승리했다는 의미가 될 것”이라고 설명했다.

파슨스 위원장은 “개막식이 열리게 될 순간, 인류는 팬데믹을 되돌아보며 ‘이것 봐, 과거의 노멀(标准)이 우리를 이렇게 만들었어.’라고 말하게 될 것이다. 이제 새로운 세상, 뉴(新) 노멀을 만들어야 한다는 깨달음을 얻게 하는 강력한 촉매제가 될 것”이라고 말했다. “이제 모든 것을 바꿔야 할 때라는 생각은 전세계 팬, 선수들은 물론 인류 전체에게 커다란 의미를 던지게 될 것”이라고 강조했다. “우리가 하나가 되여 개최할 올림픽·패럴림픽 개막식은 전인류에게 력사적인 순간이 될 것”이라고 힘주어 말했다.

파슨스 위원장은 “전세계 선수들에게 우선 우리를 믿어달라는 이야기를 하고 싶다. 수많은 걱정들과 불확실성, 의심들을 리해하지만 우리는 IPC, IOC, 도꾜올림픽 조직위원회, 일본 정부와 함께 지금 상황에 맞서 할 수 있는 모든 노력들을 다하고 있다.”고 말했다. “그러니 선수들에게도 ‘강해지라!’는 말을 해주고 싶다. 왜냐하면 우리는 1년 후 도꾜에서 열릴 개막식에서 함께 할 것이기 때문”이라며 희망을 전했다.

파슨스 위원장의 희망 메시지에도 불구하고 래년 패럴림픽 정상 개최를 보는 일본내 여론은 여전히 부정적이다. 백신의 부재, 코로나의 재확산 속에 불안감과 위기론이 끊이지 않고 있다. 24일 요미우리신문의 여론조사에 따르면 도꾜패럴림픽 개최와 관련 26개 장애인체육단체중 77%가 ‘향후 코로나19 대처 강화와 대표 선발’ 등에 불안을 느끼고 있는 것으로 드러났다.

대회 개최에 대한 불안이 58%, 해외 원정에 대한 불안이 54%, 대표선발에 대한 불안이 35%, 장애등급 분류에 대한 불안이 31%로 조사됐다. 도꾜패럴림픽의 정상 개최 가능성에 대한 질문에도 무려 69%가 모르겠다고 답했다. 다만 래년 패럴림픽을 개최해야 하는지에 대한 질문에는 절반이 넘는 58%가 “개최해야 한다.”고 응답했다.

외신종합