6·25전쟁 전사자 유해발굴 모습 <<연합뉴스 자료사진>>

장관 직속 감사관실 주도…결과 따라 상응하는 조치

(서울=연합뉴스) 이영재 기자 = '우리 정부가 중국에 송환한 6·25 전쟁 중국군 유해에 북한군이 섞였을 가능성이 있다'는 의혹과 관련해 국방부가 5일 감사에 착수했다.

정부 관계자는 "중국군 유해 송환을 둘러싸고 그동안 제기된 각종 의혹에 관한 감사를 오늘 시작했다"면서 "국방부 장관 직속의 감사관실이 진상 규명 작업을 진행할 것"이라고 밝혔다.

국방부는 관련 의혹이 제기되자 작년 말부터 관계 부서를 중심으로 사실관계 확인을 위한 예비 조사를 진행해왔다.

국방부는 감사 결과가 나오는대로 적절한 조치를 취하고 중국 측에도 감사 결과를 통보할 방침이다.

정부 관계자는 "중국군 유해 송환작업은 올해도 진행된다"며 "연초에 이를 위한 실무접촉을 할 때 중국 측과 감사 결과를 공유할 수 있을 것"이라고 말했다.

중국 정부는 아직 중국군 유해 송환을 둘러싸고 한국에서 제기된 의혹에 대해 공식적인 입장을 내놓지 않고 있다.

중국 관영 환구시보(環球時報)는 작년 12월 22일 한반도 전문가들을 인용해 중국군 유해 송환의 오류가 개입된 것은 불가피한 면이 있다는 내용의 보도를 한 바 있다.

당시 환구시보가 인용한 전문가는 중국군 유해 송환 과정에 오류가 있었다고 하더라도 단순한 실수일 뿐이라며 이 문제로 양국간 우호관계에 금이 가서는 안된다고 주문한 바 있다.

관영 매체인 환구시보가 이 같이 보도한 것은 중국 정부의 입장을 어느 정도 반영한 게 아니냐는 관측이 나온다.

국방부 관계자는 "앞으로 중국군 유해 분류작업을 보다 정확히 할 수 있도록 대책을 세워 중국 측과 미래지향적으로 문제를 해결해나갈 것"이라고 밝혔다.