자궁내막증이란 자궁 안에 있어야 할 자궁내막 조직이 자궁강 이외의 부위에 위치하는 것으로, 가장 빈발하는 부위는 난소 등의 골반장기와 복막입니다. 자궁내막증은 가임기 여성의 10~15%에서 발생하는 비교적 흔한 질환이며 호발연령은 30대로, 그 빈도가 35세에 가장 많다가 이후 급격히 감소하는 추세로 보아 에스트로겐의 영향을 받는 것을 알 수 있습니다.

▲ 자궁내막증의 원인은 무엇일까

자궁내막증의 원인으로 유력한 가설은 월경혈의 역류, 면역학적 요인, 유전적 요인 등이 있습니다. 월경혈의 역류는 여성이 생리할 때 일부 생리혈이 질을 통해 배출되지 않고, 자궁 안쪽의 난관을 통해 역류하여 복강 내로 들어가는 것을 말합니다. 이렇게 복강 내로 들어간 생리혈과 이에 포함되어있는 자궁내막조직이 자궁 외에서 정착하여 자라나면 자궁내막증이 발생하게 됩니다.

그러나 월경혈의 역류는 거의 모든 여성에게 일어나는 보편적인 현상으로 일반적으로는 복강 내로 유입된 생리혈은 제거되는 것이 맞지만 이를 제대로 제거하지 못하는 경우에 자궁내막증으로 발전하게 되는 것이며, 역류한 생리혈을 제거하는 것에 면역학적 요인이 관여하고 있습니다. 따라서 자궁내막증의 원인은 역류한 월경혈을 제거해 내지 못하는 면역체계의 문제로 생각됩니다.

복부 통증을 호소하는 여성

▲ 자궁내막증으로 나타날 수 있는 증상은 어떤 것들이 있을까

자궁내막증의 가장 중요한 증상은 임신율의 저하와 만성 골반통입니다. 중등도 및 중증의 자궁내막증은 난소를 침범하고 자궁 부속기의 유착을 일으킴으로써 난관의 운동성 및 난관채의 난자포획에 장애를 가져와 임신율의 저하를 유발할 수 있습니다. 또한, 자궁내막증에 의해 만성 골반통, 생리통, 성교통 등이 발생하며 자궁내막증이 골반 이외의 장소에서 발생하는 경우에는 소화기계나 비뇨기계 증상을 동반할 수도 있습니다.

▲ 자궁내막증의 양방 치료와 한방 치료

자궁내막증의 치료는 만성 통증의 완화, 자궁내막증의 재발 및 잔류 방지, 임신율 향상을 목적으로 하며 현재 양방에서 시행하는 자궁내막증의 치료는 약물요법과 수술적 치료가 있습니다.

자궁내막증은 에스트로겐의 영향을 받기 때문에 약물은 대부분 호르몬 제제를 사용합니다. 그러나 약물치료만으로는 병변을 제거할 수 없으므로 수술을 통한 절제를 위주로 하며 약물치료는 수술 후 보조적으로 시행하는 것이 현재 가장 보편적으로 사용되는 치료방법입니다. 자궁내막증의 수술 후 다음 해 재발률은 5~20%이며, 5년 후 재발률은 40%에 달합니다.

자궁내막증의 치료 또는 수술 후 재발방지를 위해서는 근본적인 원인을 제거하는 것이 중요합니다. 자궁내막증의 한방치료는 우리 몸의 면역체계를 조절하고, 역류한 월경혈을 스스로 잘 제거할 수 있게 하여 주는 것입니다.

▲ 자궁내막증에 도움이 되는 음식

1. 녹황색 채소

과일 및 녹황색 채소는 섬유질이 풍부하여 자궁내막증 발생 위험을 감소시켜 주기 때문에 과일 및 녹황색 채소의 꾸준한 섭취는 자궁내막증 완화에 도움이 됩니다.

2. 고등어, 연어, 청어 및 해조류

다중불포화지방산과 오메가3가 많이 들어있는 신선한 고등어, 연어, 청어는 몸속의 염증을 완화하므로 자궁내막증에 도움이 됩니다. 또한, 미역과 같은 해조류는 요오드와 칼슘이 풍부하여 혈액을 깨끗하게 만들어 줍니다.

3. 견과류

견과류에는 필수지방산인 불포화지방산이 포함되어있어 하루 적당량의 꾸준한 섭취는 자궁내막증 완화에 도움이 됩니다.

4. 생강

생강은 소염작용과 면역력 증진에 도움이 되며 따뜻한 성질을 가지고 있어 특히 아랫배가 찬 사람에게 도움이 됩니다. 자궁내막증이 있는 경우 생강차를 꾸준히 드시는 것을 추천해 드립니다.

하이닥