사진=영화 미녀는 괴로워 포스터

금연, 운동, 다이어트.. 새해 목표들, 잘 지키고 계신가요?

늘 그렇듯 새해 결심은 작심삼일로 끝나기 십상이다. 실제로 심리학자들의 연구에 따르면 새해 첫 주 만에 4분의 1이 새해 결심을 포기한다. 어떻게 하면 새해 목표를 달성할 수 있을까.

'작심삼일'에 대해 연구한 로버트 마우어 미국 UCLA 교수는 갑작스러운 변화를 우리의 뇌가 생존에 대한 위협으로 받아들이기 때문에 작심삼일이라는 현상이 나타날 수 밖에 없다고 설명한다.

때문에 '당장 담배를 끊겠다' 한 달에 살을 3kg 빼겠다' 등의 거창한 목표보다는 작고 부담이 없는 변화부터 시작해야 성공 확률을 높일 수 있다는 것이다.

또 캐나다 토론토대의 피터 허먼 교수는 역시 국제학술지 '미국 심리학자'에 발표한 논문에서 "현실적인 목표를 세우고, 과도한 변화는 기대하지 말라"고 조언했다.

이를테면 한 주에 살을 500g 빼겠다고 하면 십중팔구 실패하지만, 한 달에 500g 뺀다고 하면 1년에 6㎏은 뺄 수 있다는 설명이다. 허먼 교수는 "체중 감소는 몸에 좋지만 인생을 변화시키는 것은 아님을 자각해야 한다"며 "그래야 작은 실패에 낙담하지 않고 목표를 이룰 수 있다"고 말했다.

호주 제임스쿡대의 앤 스윈번 교수는 뉴스사이트 '컨버세이션'에 기고한 글에서 "새해 결심은 구체적일수록 달성할 가능성이 크다"고 조언했다. '운동을 더 많이 하겠다'는 것보다 '일주일에 세 번 5㎞를 걷겠다'고 해야 한다는 말이다.

실패에 대한 두려움과 자괴감, 스트레스까지 더해지면 결심을 하지 않는 편이 나을 정도로 부정적 효과가 커진다.

새해에 세운 결심이 흐지부지됐다고 스스로를 자책하지 말고 현실에 맞게 목표를 재설정해 조금씩 꾸준히 구체적으로 다시 한번 도전해보는 건 어떨까? 외신