유럽의 반(反) 난민 정서를 등에 업고 승승장구하던 마린 르펜 국민전선(FN) 대표가 '허위 고용' 의혹으로 대선 레이스에 발목이 잡혔다.

공화당 후보인 프랑수아 피용 전 총리에 이어 르펜 대표까지 비리 의혹이 제기되면서 두 달 앞으로 다가온 프랑스 대선 결과는 더욱 예측하기 어려워졌다는 평가다.

프랑스 경찰은 르펜 대표의 공금 유용 의혹과 관련해 20일(현지시간) 오후 파리 외곽 낭테르에 있는 FN 당사를 압수수색했다고 영국 일간 가디언이 보도했다.

프랑스 경찰의 갑작스러운 압수수색은 르펜 대표가 자신의 지인들을 각각 유럽의회 보좌관으로 허위 고용해 공금을 유용했다는 의혹이 제기된 데 따른 것이다.

유럽의회 수사관들은 르펜이 자신의 보디가드인 티에리 레지에를 유럽의회 보좌관으로 허위 고용해 지난 2011년 10~12월 4만1천500유로(한화 약 2천615만원)를 부당 지급했다고 보고 있다.

르펜 대표는 정당 보좌관인 카트린 그리제도 유럽의회 보조관으로 등록시켜 2010년 12월부터 2016년까지 월급으로 총 29만8천유로(3억6천253만원)를 챙겨줬다는 의혹도 받고 있다.

르펜 대표는 여전히 이번 수사가 자신의 경선을 방해하기 위한 표적 수사라는 주장을 굽히지 않고 있다.

프랑스 대선 후보 중 세비 전용 문제에 휩싸인 것은 르펜 대표가 처음은 아니다. 공화당 후보인 프랑수아 피용 전 총리도 영국인 아내를 10년 이상 보좌관으로 허위 채용해 84만 유로를 월급 명목으로 챙겨줬다는 의혹 등에 휘말려 곤욕을 치르고 있다.

한편 이날 발표된 설문조사에선 르펜 후보가 무소속인 에마뉘엘 마크롱 전 경제장관과 피용 후보를 7%포인트 차이로 앞서고 있는 것으로 나타났다.

그러나 르펜 후보가 결선에 진출해 마크롱 후보와 맞붙는다면 16%포인트 차로 떨어지고, 피용 후보와 대결에서도 12%포인트 차로 지는 것으로 조사됐다.

김영은기자 (paz@kbs.co.kr)

출처: KBS뉴스