AFP통신과 가디언 등에 따르면 네팔 남부의 가디마이사원에서는 3일(현지시간) ‘가디마이축제’로 불리우는 대규모 동물 도살극이 열리기 시작했다.

가디마이축제는 힌두교의 녀신인 가디마이를 기리는 의식으로서 물소, 염소, 닭, 돼지 등 동물들을 제물로 바친다. 힌두교 신도들은 자신이 직접 가져온 동물이 도살되는 모습을 보며 가족의 안녕과 건강을 기원한다.

5년마다 열리는 축제에는 네팔은 물론 린접한 인도에서도 인파가 몰려든다. 이들은 대부분 전통에 따라 가족 대대로 축제에 참여해오고 있다.

AFP통신은 이날 행사에 대해“날카로운 검과 칼을 쥔 200여명의 도살군이 축구장보다도 더 큰 행사장 안으로 들어갔다.”면서 “관중의 환호를 받으며 수천마리의 물소를 잡았다.”고 묘사했다.

가디마이축제에서 도살되는 동물은 매회 수십만마리의 규모로 추산된다. 지난 2014년에 열린 직전 행사에서는 무려 20만마리의 동물이 도살된 것으로 알려진다.

가디마이축제는 그 잔혹함 탓에 동물권 단체들로부터 오래동안 반발을 사고 있다.

이와 관련해 네팔 대법원은 지난 2016년 정부가 류혈사태 금지에 나서라는 명령을 내렸고 인도 국경 당국은 이번 축제를 앞두고 네팔로의 동물 이동을 단속했다.

그러나 이러한 법원의 판결과 제재에도 불구하고 가디마이축제는 올해도 어김없이 성황리에 열리고 있다.

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