인물이름 : 최용

“움직임속에서 정지된 공을 고정된 홀에 넣는것이 골프가 다른 구류운동과 구별되는 가장 큰 특점이죠…”

지난 7월 21일, 국가프로골프 남자팀 지도이며 연변대학 체육학원 명예교수인 최용지도(연길 태생, 39살)는 연길귀향차 취재를 흔쾌히 접수면서 골프운동을 이렇게 간단명료하게 해석해주었다. 그만큼 그는 김대성선수같은 조선족골프스타를 가르쳐 챔피언을 따내게 한 유능한 지도이기도 하다.

“골프는 보이는것처럼 결코 신선한 공기를 마시면서 록지를 거니는 여유와 우아함만 뽐내는 운동이 아니지요. 골프는 체력, 전술를 바탕으로 여느 운동 못지 않게 피타는 노력과 고생을 겪어요. 그 과정에 선수와 지도의 소통, 호흡이 몹시 소중한것이지요.골프지도의 방향 가르침도 매우 필요합니다.”

프로의 문턱을 넘어 국가팀의 문을 두드리기까지, 최용지도는 골프에 남모를 각고의 노력을 경주했다. 1999년, 그는 처음으로 골프를 접하기 시작했고 2006년 연변을 떠나 북경으로 상경해 골프에 올인했다. 당시 근무하던 우월한 외자기업 일자리도 포기하면서 용감히“모험”을 택했다.

“그전 까지만 해도 저는 아마추어 골퍼로 7년동안 활약했죠.하지만 골프인생의 최대 전환점은 2006년 광주동계훈련에서 미국국적 한국인 케빈·리를 만나서부터였습니다.제가 지도에 더 자질있다는 그분 조언때문에 프로골프지도의 길을 바꿔 걷게 되였습니다.”

“노력자는 하늘도 돕는 법”이다. 그후 3년간 최용지도는 그분을 따라 체계적인 골프지도레슨(수업)을 받았고 선후로 중국골프협회에서 발급한 국가급 지도자격증, 일본투어리그 지도자격(2013년)을 취득하기도 했다. 2009년부터는 국가견습지도로 책임을 다하다 드디여 2012년 4월 발령 받아 국가프로골프 남자팀 지도로 선정됐다.

“지도란 바로 솔선수범이 아니겠습니까. 풍족하지 못했던 어린 시절부터 부모는 사람은 정직하고 착실하게 살아야 한다며 귀가 따가울 정도로 얘기해왔죠. 어릴적에 주입된 영향때문인지 저는 여태껏 선수를 지도하면서도 이 준칙을 지켜왔습니다.”

어언 골프지도로 활약한지 10여년이 된 지금에 와서 스타로 부상한 제자들도 적지 않다. 그가 직접 차곡차곡 가르쳐온 제자는 6~8살 꼬마들로부터 국가프로선수들까지 다양한 년령대다. “제가 도맡은 선수들중 김대성선수(21세)와 조웅일선수(23세)가 바로 연변조선족 출신인데 다른 선수와 비해 남달랐죠.” 얼핏 보면 다들 비슷해보였으나 그들 몸엔 조선족 특유의 특성이 물씬 풍겼단다. 그는 조선족은 례의가 바르고 투지가 강하며 충분히 스타급 선수로 성장할수 있는 가능성이 높다고도 했다.

최용지도는 “골프가 우리 연변에서 발전이 더딘 요인은 기후조건상 겨울이 길고 또한 큰 도시에 비해 후원기업, 자선단체나 기금회 지지가 적은것입니다. 그 보다 가장 핵심적인 원인은 사회적인 인식때문이죠. 골프는 돈 많은 부자들만이 할수 있는 귀족운동인것만이 아닙니다. 선진국가뿐만아니라 린접한 한국, 일본만 봐도 감지할수 있지 않아요?” 그는 골프는 대중적 운동인 축구, 테니스, 바드민톤 처럼 언젠간 연변에서도 평민화될수 있을거라는 대담히 소견을 내놓기도 했다.

“아무리 큰 곤난이 있다 한들 성공 여부는 사람의 노력 여하에 달려있는것이지요. 연변에서 골프운동을 보급하려면 후비력 양성 등 힘든 부분이 많기 마련입니다. 하지만 고향인만큼 오히려 더 애틋한 마음으로 연변 골프발전을 위해 노력할겁니다.”최용지도는 향후 연변골프운동에 훌륭한 기틀를 마련해주고 싶은 속셈도 숨기지 않고 터놓았다.

연변일보/글·사진 리명옥 윤현균 기자