애인보는 앞에서 사망 충격…용의자 도주 중 스스로 총쏴 목숨 위험

총격 용의자 방송사 전 직원인 듯, 권총 조준 장면 소셜미디어에 올려

(워싱턴=연합뉴스) 신지홍 김세진 특파원 = 미국에서 26일(현지시간) 2명의 방송기자가 생방송을 진행하던 도중 총격을 받고 사망하는 사건이 발생, 큰 충격을 던져주고 있다.

총격 용의자는 경찰의 추격을 피해 도주하던 중 총격 자살을 시도했으며 중태에 빠졌다.

미국 버지니아 주 베드포드 카운티 경찰에 따르면 이 지역 방송사 WDBJ의 앨리슨 파커(24) 기자와 카메라기자 애덤 워드(27)가 이날 오전 6시45분께 인터뷰 현장에서 피살됐다.

당시 이들은 프랭클린 카운티의 한 놀이공원에서 개발 문제에 대해 지역 상공회의소 대표인 비키 가드너와 인터뷰를 진행하고 있었다.

이 때 갑자기 6∼7발의 총성이 잇따랐으며 파커 기자가 쓰러지는 모습이 방영된 직후 카메라도 바닥으로 떨어졌으며, 사람들의 비명 소리가 이어졌다. 파커와 워드는 현장에서 즉사한 것으로 알려졌다.

특히 카메라 기자인 워드의 애인인 멜리사 오트가 총격 당시 방송 조종실에서 현장을 직접 목격한 것으로 알려져 주변을 안타깝게 하고 있다.

범행 동기는 아직 알려지지 않고 있다.

이 사건은 WDBJ의 이날 아침 생방송 도중 고스란히 전파를 타며 지역 주민은 물론 전 미국인들에게 충격을 안겼다.

워드 기자가 들고 있다가 떨어진 카메라에는 범인으로 추정되는 사람이 권총을 겨누고 있는 모습이 그대로 담겼다.

사건 당시 인터뷰에 응하고 있던 가드너 역시 등에 총상을 입었고, 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다고 전했다.

WDBJ는 베드포드 카운티와 프랭클린 카운티를 비롯한 버지니아 주 남서부 지역 소식을 전해 왔다.

테리 매컬리프 버지니아 주지사는 다른 지역방송 WTOP와의 인터뷰에서 범인이 "불만을 품은 그 방송사(WDBJ)의 전직 직원일 수 있다"고 말했지만, 지역 경찰이나 버지니아 주 경찰은 범인의 신원에 관해 아직 언급하지 않고 있다.

사고 발생 직후 관할 카운티 경찰 뿐 아니라 버지니아 주 경찰과 연방수사국(FBI) 요원들이 용의자의 추적에 나섰다.

이 방송사 기자 출신인 것으로 알려진 용의자는 도주 중 버지니아 주 중북부 지역에서 경찰에 가로막히자 스스로 총을 쏴 자살을 시도했으며 병원으로 옮겨졌으나 중태인 것으로 알려졌다.

경찰의 성명에서 "주 경찰이 용의 차량에 다가갔더니 차량 안에서 총상을 입고 고통스러워하는 남성을 발견했다"며 "근처 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있으나 목숨이 위험한 상처를 입었다"고 밝혔다.

특히 용의자는 자신의 트위터에 권총을 들고 피살당한 2명의 방송기자에게 접근해 권총을 겨누는 영상을 올려놓아 충격을 주고 있다.

매컬리프 지사는 자신의 트위터 계정에 "오늘 벌어진 어리석은 살인에 가슴이 아프다"는 글을 실었다.

밋 롬니 전 매사추세츠 주지사도 트위터를 통해 "(아내) 앤과 함께 숨진 기자들의 가족과 동료들에게 애도의 마음을 전한다"는 글을 게재했다.

이 사건이 발생한 지역과 가까운 웨스트버지니아 주에서는 전날 14세 소년이 교사 1명과 학생 29명을 총기로 위협하며 인질극을 벌이다 교사와 경찰의 설득 끝에 투항하는 사건이 있었다.