미시간주 뉴웨이고 카운티 엔슬리 타운쉽에 사는 마틴 듀람(46)은 작년 6월 자택에서 총에 맞아 숨진 채 발견됐다. 경찰이 유력한 용의자로 보는 사람은 듀람과 재혼한 현재의 아내 글레나. 그러나 역시 머리에 총상을 입고 현장에서 발견된 글레나는 당시 사건에 대해 전혀 기억을 하지 못하면서도, 남편을 살해한 혐의에 대해선 극구 부인한다.

이런 와중에, 듀람의 유족은 살해된 듀람이 기르던 앵무새를 증인으로 인정해달라고 요구한다고, 5일 워싱턴 포스트 등 미국 매체들은 보도했다.

살인 사건 이후에, 듀람의 전처인 크리스티나 캘러는 듀람이 기르던 아프리카 회색앵무 ‘버드(Bud)’를 맡아 기르는데 어느 날부터 버드가 굵은 남성 목소리로 “쏘지 마(Don’t f—ing shoot!)”라는 말을 반복했다는 것이다.

이 소식을 접한 듀람의 부모는 “버드가 사건 당시 듀람의 목소리를 흉내 내는 것”이며 재판부에 버드를 살인사건의 증인으로 인정해달라고 요구했다.

하지만 뉴웨이고 카운티 검사 측은 “동물이 증인으로 법정에 선 선례는 없다”며 버드를 증인으로 요구할 가능성엔 회의적인 태도를 보였다.

검찰은 “경찰이 현재 글레나가 마틴을 죽였다는 증거를 찾으려고 노력 중”이며 “검찰은 경찰이 찾아낸 확실한 증거를 바탕으로 기소를 결정할 예정”이라고 밝혔다.

미시간주 그랜드 래피즈시에서 앵무새전문점을 운영 [removed][removed]하는 도린 플라코스키는 “아프리카 회색앵무는 일반적으로 인간의 말은 여러 번 들은 후에야 따라 할 수 있지만, 몇 번 듣지 않고도 따라 하는 경우가 종종 있다”고 말했다.

그러나 미시간주 머스키곤시의 변호사 마이클 월시는 “새가 하는 말이 사건 현장을 보고 따라 하는 건지 텔레비전에서 듣고 따라하는 건지 확실치 않아 증인으로 세울 수 없다”는 의견이었다.