여객기가 낙뢰에 맞는 순간이 포착돼 화제가 되고 있다.

3일(현지시간) 미국 허핑턴포스트는 지난 1일 워싱턴주 시애틀 타코마 국제공항 인근을 비행하던 여객기가 낙뢰에 맞는 순간의 영상을 기사와 함께 보도했다.

항공기가 낙뢰에 맞는 순간을 카메라에 직접 담은 사람은 낙뢰 영화를 준비 중인 워싱턴대 그래픽디자인을 전공하는 대학생 오웬 크래프트(Owen Craft). 오웬은 지난 수요일 저녁 타코마 국제 공항 근처에서 두 대의 여객기에 낙뢰가 맞는 순간을 카메라로 촬영했다. 그가 촬영한 영상에는 두툼한 빛의 낙뢰가 운항 중인 비행기 꼬리에 맞아 기체를 통과하는 순간이 포착돼 있다. 잠시 뒤, 공항 인근의 또 다른 비행기에 낙뢰가 맞는 모습이 이어진다.

공항 대변인 페리 쿠퍼는 ABC 뉴스와의 인터뷰를 통해 “비행기 자체는 낙뢰에 대한 준비와 관리하는 기술을 가지고 있다”면서 “우리는 수요일 밤 어떠한 조종사로부터 비상 착륙하겠다는 신고를 받지 못했다”고 밝혔다.

한편 비행기는 기본적으로 낙뢰에 맞아도 공중에 방전시킬 수 있는 피뢰장치가 기체에 달려 낙뢰를 맞아도 안전한 것으로 알려졌다. 간혹 낙뢰의 강한 전기에너지와 펄스의 영향으로 기체가 손상돼 정밀기기에 심각한 문제를 일으킬 수 있으므로 조종사들은 낙뢰를 일으키는 적란운을 피해 운항하거나 벼락을 맞아 기체가 손상될 시 회항하는 경우가 종종 발생하고 있다.