(흑룡강신문=하얼빈) 지난 4·13 총선을 앞두고 한국내에 거주하는 중국동포들은 자신들의 입장을 대변해 줄 국회의원을 희망했다. 일부 정당에서 중국동포인 비례대표를 검토한다는 보도가 나오면서 새누리당과 더불어민주당에 지원자가 잇따르기도 했다.

　　한국내에 유입된 중국동포는 최근 10년 사이 급격히 늘어 70만명을 넘어선 것으로 집계됐다. 2007년부터 중국동포의 방문취업제로 불리는 H-2 비자가 발급되기 시작하면서 중국동포들의 한국행이 가속화된 것이다. 한국에 들어온 70만 중국동포 가운데 10만여명은 한국 국적을 취득하기 위해 중국 국적도 포기한 것으로 조사됐다.

　　　KBS 제공

　　하지만 가까스로 한국에 온 중국동포들에게 돌아온 것은 ‘차별’이었다. 이들은 중국인도 한국인도 아닌 이방인 대우를 받으면서 이유 없는 편견에 시달려야 했다. 그런 탓에 이들은 특정지역에 밀집해 거주하는 형태를 보이는데, 특히 서울 서남부 지역인 영등포구와 구로구는 대표적인 중국동포 밀집 지역으로 알려져 있다.

　　최근에는 이들 지역이 ‘조선족타운’으로 불리며 주말마다 수만명의 인파가 몰리고 있다. 덕분에 낙후되었던 지역에도 상권이 형성되며 새로운 바람이 불기 시작했다. 하지만 예기치 못한 갈등으로 지역주민들의 표정은 밝지만은 않은 상황이다. 이 지역에 살고 있는 한국내 일용직 근로자와 중국동포 근로자 간의 구직 경쟁에서 비롯된 갈등이 그 원인이다. 최근에는 이 지역에서 쓰레기 분리수거가 제대로 되지 않는다는 이유로 처리 문제를 놓고 다툼이 이어지고 있다. 일부 주민들은 중국동포 때문에 지역이 점차 ‘슬럼화(Slumism)’되는 것이 아니냐는 우려도 나타내고 있다.

　　/세계일보