호주의 보건 관련 주요 단체들이 흡연보다 비만이 더 큰 위협이 되고 있다며 설탕세 부과 등 대책 마련을 강력히 촉구했다.

34개 단체가 참여하는 보건단체연합회는 연방정부에 대해 비만 대책 마련을 국가의 우선 과제로 삼을 것을 요구하는 캠페인에 착수했다고 일간 시드니모닝헤럴드가 19일 보도했다.

연합회 일원인 비만정책연합(OPC)의 제인 마틴은 "이것은 정말 시급하다"며 "우리는 부모보다 더 이른 나이에 죽을 수 있는 어린이 세대를 갖고 있다"라고 말했다.

호주의 비만 비율은 계속 오르면서 성인의 63%, 어린이의 27%는 비만 혹은 과체중(overweight)이다.

연합회 측은 핵심적인 비만 대책으로 가당 음료에 20%의 세금 부과를 요구했다. 이는 소프트음료와 에너지음료, 스포츠 음료처럼 설탕이 첨가된 모든 비알코올 음료에 적용되며, 100% 과일주스와 우유는 제외된다.

현재 영국과 아일랜드, 벨기에, 프랑스, 피지, 멕시코, 남아프리카공화국, 미국 일부 지역에서 설탕세가 적용되고 있거나 적용될 예정이라고 신문은 전했다.

멕시코의 경우 설탕 첨가 음료에 10%의 세금을 부과하고 난 뒤 2년 사이 관련음료 매출이 7.4% 떨어진 것으로 알려졌다.

또 어린이가 TV를 많이 보는 오후 5시 30분부터 오후 9시 30분까지 공중파 TV의 주요 시청시간대에 건강에 해로운 음식의 광고를 금지하도록 요구했다.

포장식품에 대해서는 2019년 7월까지 별 표시 등급제를 의무화해 음식제조업체들이 스스로 영양 개선에 나서도록 할 것도 제안했다.

이밖에 다이어트 및 운동 관련 새로운 교육 프로그램을 지원하고, 국가 차원의 비만 관련 전담팀 구성도 촉구했다.

연합회에는 비만 관련 단체뿐만 아니라 암 관련 단체, 아동병원, 뇌졸중 관련 단체 등이 참여했다.

그러나 호주 정부는 설탕세 신설 방안에는 난색을 보였다.

보건부 대변인은 "마트에서 식료품 구매 비용을 늘리는 게 해법은 아니라고 본다"며 "개인의 행동변화와 함께 사회 차원의 접근법이 필요한 복합적인 문제"라고 말했다.

식품 및 음료 업계도 공동성명을 통해 설탕세 신설 요구에 반발했다.

업계는 성명에서 "비만은 심각하고 복잡한 공공보건문제로 광범위한 접근 방식이 요구되지 단 하나의 원인이나 즉효 약이 있는 것은 아니다"라며 업계도 자율규제를 통해 사회의 요구에 부응해 가고 있다고 주장했다.외신

출처: 료녕신문